Латвійські мікроавтобуси раф-2203 були дуже популярні в срср, а також колесили по вулицях російських міст в 1990-і рр, після чого планомірно поступилися місцем більш сучасним моделям-аналогам. Однак подекуди дані машини активно експлуатуються досі. Йдеться про ірак, причому в арабській країні їх збереглося понад 200 штук.
Вперше латвійські мікроавтобуси з’явилися тут ще в 1970-их рр і призначалися для відділень радянських нафтогазових компаній. Інакше кажучи, деяким зі збережених в іраку машин майже по 50 років.
На сьогоднішній день більшість з рафів знаходяться в досить пошарпаному стані. Переважно їх використовують в якості маршрутних таксі в районах з низьким рівнем доходів.
Цікаво, що на стеклах місцевих мікроавтобусів нерідко красуються арабські назви. Справа в тому, що іракці люблять давати своїм машинам власні назви, що є ознакою прихильності власника до транспортного засобу.
До слова, самі назви для машин бувають дуже дивні. Наприклад,» міс кут«,» дивак«,» ягоди жеребця ” і т.д. За словами місцевого жителя і власника одного з рафів 25-річного ваеля катема, такі найменування часто щось означають для автомобілістів, а якщо копнути глибше, то ще й мають багату історію.
Місцеві жителі не хочуть пересідати зі старих машин на більш сучасні аналоги. Багато хто відзначає надійність латвійських мікроавтобусів, але в більшості своїй у людей просто немає грошей на покупку нових авто.
Рафів в оригінальному стані на місцевих дорогах небагато: більшість машин так чи інакше модифіковані. У деяких доопрацьований движок, у інших — змінені налаштування підвіски.
Що стосується вартості старих рафів, то в іракському місті насирія є велика автостоянка, на якій зберігається безліч латвійських мікроавтобусів. Найбільш цінні з них коштують в районі 10 000 доларів. Цінник не такий вже й маленький, але люди все одно їх купують, незважаючи на відсутність у машини цілого ряду сучасного обладнання (наприклад, кондиціонера).
