Mercedes-Benz wird am 10. März 2026 seinen brandneuen VLE-Minivan vorstellen und damit einen bedeutenden Schritt nach vorn im Luxus-Elektrotransport machen. Das Fahrzeug wird den Komfort einer High-End-Limousine mit der Zweckmäßigkeit eines Mehrzweckfahrzeugs (MPV) kombinieren und sich damit in einem wachsenden Marktsegment neben Wettbewerbern wie dem Volvo EM90 und dem Lexus LM positionieren.
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Design und Aerodynamik
Das Äußere des VLE wird eine kühne Designsprache aufweisen, die vom Vision V-Konzept aus dem Jahr 2025 inspiriert ist. Zu den wichtigsten Designelementen gehört eine markante Scheinwerferanordnung ähnlich dem Mercedes GLC und CLA mit integrierten dreizackigen Stern-Tagfahrlichtern. Der Frontgrill wird im „Panamericana“-Stil gehalten sein und möglicherweise mit einer Reihe von Quadraten beleuchtet sein, die den Ladestatus anzeigen können – ähnlich wie beim neuesten elektrischen GLC.
Mercedes hat bei der Entwicklung der aerodynamischen Effizienz Priorität eingeräumt und Windkanaltests durchgeführt, um die Form des VLE zu optimieren. Hochgeschwindigkeitsdynamik und Hinterachslenkung wurden auf der Nardo-Teststrecke in Italien optimiert und sorgen für ein agiles Handling auch in engen Kurven. Die Proportionen des Fahrzeugs ähneln stark dem bisherigen EQV, den der VLE ersetzen soll.
VAN.EA-Plattform und technische Spezifikationen
Der VLE wird das erste Modell sein, das die neue VAN.EA-Plattform von Mercedes nutzt, eine spezielle Architektur, die für rein elektrische Effizienz entwickelt wurde. Tests ergaben eine realistische Reichweite von 250 bis 300 Meilen, eine erhebliche Verbesserung gegenüber der Reichweite des EQV von 226 Meilen. Für eine Langstreckentestfahrt von Stuttgart (Deutschland) nach Rom (Italien) (683 Meilen) waren nur zwei 15-minütige Ladestopps erforderlich.
Die VAN.EA-Plattform unterstützt sowohl Konfigurationen mit einmotorigem Hinterradantrieb als auch mit zweimotorigem Allradantrieb und bietet so Flexibilität für verschiedene Anwendungen. Die Hinterachslenkung mit einer Drehung um bis zu 10 Grad (ähnlich wie beim EQS-SUV) verbessert die Manövrierfähigkeit. Mercedes plant, zwischen Luxus- und kommerziellen Van-Modellen zu differenzieren, wobei die VAN.EA-P-Plattform (Premium) für High-End-Familienvans, VIP-Shuttles und Luxuslimousinen konzipiert ist, während die VAN.EA-C-Plattform (Commercial) auf Geschäftsanforderungen ausgerichtet ist.
Hybridoptionen und zukünftige Entwicklungen
Mercedes wird später auch eine Version des VLE mit Verbrennungsmotor anbieten, die auf der VAN.CA-Plattform basiert. Sowohl Elektro- als auch Benzinmodelle werden im spanischen Vitoria montiert. Der VLE wird als mittelgroßer MPV ähnlich einer E-Klasse positioniert und bietet Platz für bis zu acht Passagiere. Ein größeres Modell, der VLS, ist als „Grand Limousine“ geplant und soll Luxus im Automobilsegment neu definieren.
Die gesamte VAN.EA-Reihe wird „always on“ sein und Over-the-Air-Updates sowie automatisierte Fahrfunktionen der Stufe 2 bereitstellen. Bis zum Ende des Jahrzehnts ist die Integration der Automatisierung der Stufe 3 geplant. Der Innenraum wird voraussichtlich über fortschrittliche Technologie verfügen, darunter einen Bildschirm in voller Breite, auf dem das neueste MB.OS-Infotainmentsystem läuft.
Preisgestaltung und Marktpositionierung
Angesichts der Luxuspositionierung des VLE wird erwartet, dass die Preise bei etwa 100.000 £ beginnen, was die höheren Kosten für fortschrittliche Elektrotechnologie und Premium-Funktionen widerspiegelt. Das aktuelle EQV-Modell startet bei 87.035 £, was auf einen deutlichen Preissprung für den aufgerüsteten VLE hindeutet. Mercedes zielt darauf ab, unterschiedliche Märkte zu bedienen und bietet spezielle Konfigurationen für den Familiengebrauch in Europa und hochwertige Geschäftstransporte in Regionen wie Japan an.
Der VLE stellt einen entscheidenden Wandel im Luxus-Minivan-Segment dar und kombiniert modernste Elektrotechnologie mit einem Fokus auf Komfort und Vielseitigkeit. Die VAN.EA-Plattform wird bei dieser Transformation von zentraler Bedeutung sein und es Mercedes-Benz ermöglichen, eine neue Ära des Automobilluxus einzuläuten.
