Die Automobilindustrie steht am Scheideweg. Da Autohersteller gleichzeitig in Elektrofahrzeuge (EVs) und traditionelle Verbrennungsmotoren investieren, ist ein überraschender Trend entstanden: ein deutlicher Mangel an bahnbrechender Originalität. Der Wettbewerb „Auto des Jahres 2026“ (COTY), der durch den jährlichen Tannistest in Dänemark bewertet wird, spiegelt diese Realität wider. Von einer langen Liste von 35 in Frage kommenden Fahrzeugen haben es nur sieben in die Endauswahl geschafft, und nur wenige ragen als wirklich revolutionär heraus.
Der Stand des Automobildesigns
Beim diesjährigen Wettbewerb konkurrieren 29 Autos von 23 Marken um die Aufmerksamkeit von 59 Juroren aus 23 Ländern. Das Ergebnis ist ein Feld raffinierter, kompetenter Fahrzeuge – komfortabel, leise und mit beeindruckender Technologie ausgestattet – aber nur wenige, die neue Wege beschreiten. Die Branche scheint inkrementellen Verbesserungen Vorrang vor mutigen Experimenten zu geben.
Warum das wichtig ist: Die mangelnde Risikobereitschaft beim Automobildesign ist auf die immense finanzielle Belastung zurückzuführen, die durch die Entwicklung völlig neuer Plattformen bei gleichzeitiger Umstellung auf Elektrofahrzeuge entsteht. Unternehmen zögern, auf radikale Ideen zu setzen, wenn ihr Überleben von der Maximierung der Rendite bestehender Investitionen abhängt.
Herausragende Konkurrenten und verpasste Chancen
Unter den Fahrzeugen, die in die engere Wahl kamen, ist der Skoda Elroq ein starker Kandidat. Es ist nicht bahnbrechend, aber es stellt die beste Umsetzung einer bekannten Formel dar: ein viereinhalb Meter langer elektrischer Familien-Crossover. Der Fiat Grande Panda zeichnet sich auch durch sein verspieltes Design und sein fesselndes Fahrerlebnis aus und beweist, dass Charme auch die Monotonie durchdringen kann.
Allerdings wurden einige vielversprechende Modelle übersehen. Der Alpine A390 konnte trotz seiner auffälligen Ästhetik nicht in puncto Leistung überzeugen. Der Hyundai Ioniq 9 war zwar futuristisch und gut verarbeitet, konnte sich aber keinen Platz sichern. Der DS No8, ein besonders polarisierendes Fahrzeug, hatte Mühe, seine Existenz auf einem überfüllten Markt zu rechtfertigen.
Wichtige Erkenntnis: Der Konservatismus der Branche wird in der Auswahlliste deutlich. Während viele Autos gut sind, wecken nur wenige echte Begeisterung.
Die Shortlist: Eine bekannte Besetzung
Zu den sieben Finalisten für den COTY-Award 2026 gehören:
- Citroën C5 Aircross: Ein komfortables, aber unauffälliges Angebot.
- Dacia Bigster: Ein bedeutendes Modell für die Marke, dem jedoch die Attraktivität des etablierten Duster fehlt.
- Fiat Grande Panda: Der herausragende Typ zeichnet sich durch seinen Charme und seinen Fahrspaß aus.
- Kia EV4: Kompetent, aber zu ähnlich zum vorherigen EV3.
- Mercedes-Benz CLA: Ein starker Konkurrent mit Fortschritten in der Elektrofahrzeugtechnologie, der möglicherweise sogar Tesla in puncto Effizienz übertrifft.
- Renault 4: Ein solides Angebot, fühlt sich aber wie eine Variation des preisgekrönten Renault 5 an.
- Skoda Elroq: Das beste Beispiel für einen raffinierten und dennoch konventionellen Elektro-Crossover.
Das Urteil: Das Rennen „Auto des Jahres 2026“ entwickelt sich eher zu einem Wettbewerb zwischen schrittweisen Verbesserungen als zu revolutionären Designs. Während der Mercedes-Benz CLA als Spitzenreiter hervorgeht, wirft der Mangel an echter Originalität in allen Bereichen Fragen über die zukünftige Richtung der Automobilinnovation auf.
Die endgültige Entscheidung wird im Januar bekannt gegeben, aber die aktuelle Situation deutet darauf hin, dass sich die Branche mehr auf die Weiterentwicklung bestehender Konzepte konzentriert als auf das Eingehen mutiger Risiken.
