Die Elektrofahrzeugindustrie (EV) hat sich zunehmend auf das Hinzufügen von Funktionen, Batteriekapazität und digitaler Komplexität konzentriert, oft auf Kosten der Einfachheit und Leistung. Longbow, ein neues Automobilunternehmen, das 2023 von Tesla- und Lucid-Veteranen gegründet wurde, verfolgt einen anderen Ansatz: Bau eines leichten, fahrerorientierten Elektrofahrzeugs ohne unnötige Masse.
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Die Gründerperspektive
Die Gründer von Longbow, Daniel Davey und Mark Tapscott, haben aus erster Hand miterlebt, wie ehrgeizige EV-Designs oft hinter den Erwartungen zurückbleiben. Ihre Philosophie basiert auf den Grundprinzipien der Ingenieurskunst, legt Wert auf Leichtbau und stellt die Annahme in Frage, dass die Elektrifizierung übergroße, technikgeladene Fahrzeuge erfordert. Später wurde das Team um Jenny Keisu, ehemalige CEO von X Shore, erweitert, die zusätzliches Fachwissen im Bereich elektrischer Schiffstechnologien einbrachte.
Ablehnung von Branchentrends
Anstatt dem Trend der vertikalen Integration oder spekulativer Zukunftstechnologien zu folgen, konzentriert sich Longbow darauf, bewährte Komponenten für den Bau eines Sportwagens zu verwenden. Die Gründer des Unternehmens berieten sich mit einem ursprünglichen Tesla-Mitbegründer (Martin Eberhard, neben Marc Tarpenning), der bestätigte, dass die ursprüngliche Tesla-Vision ähnlich war: ein stromlinienförmiges, effizientes Elektrofahrzeug, das mit vorhandener Technologie gebaut wurde. Der Unterschied besteht nun darin, dass die Lieferkette weit genug ausgereift ist, um diesen Ansatz realisierbar zu machen.
Longbow verzichtet bewusst darauf, Motoren oder Fabriken von Grund auf neu zu bauen, sondern beschafft stattdessen Komponenten mit umfassender Praxisvalidierung. Tapscott erklärte: „Es gibt so viele Lieferanten, die unglaubliche Produkte herstellen, von denen wir profitieren können … die Industrie unterstützt uns bei dem, was sie tut.“
Physik-First Engineering
Der Hintergrund der Gründer im Motorsport und bei Startups hat es ihnen ermöglicht, die bürokratischen Zwänge traditioneller Autohersteller zu umgehen. Longbow arbeitet nach dem „Physics First“-Prinzip und hinterfragt ständig, warum jede Designentscheidung getroffen wird, bis ein grundlegender Grund gefunden wird. Oft finden sie unnötige Komplexität: Gewichts- und Volumenschichten, die keinen funktionalen Zweck erfüllen.
Beispielsweise hat das Unternehmen seine Batteriearchitektur optimiert, indem es redundante Gehäuse und Halterungen eliminiert und die Batteriestruktur direkt in das Chassis integriert hat. Dies führt zu erheblichen Steifigkeitsgewinnen, wobei Longbow behauptet, ihre Struktur sei „mindestens doppelt so steif wie das Lotus-Chassis“.
In-Wheel-Motoren und additive Fertigung
Longbow stellte auf der CES leistungsstarke Radnabenmotoren vor, stellte jedoch klar, dass es sich dabei eher um eine Demonstration der Flexibilität des Fahrgestells als um eine Produktionsspezifikation handele. Während das langfristige Potenzial von Radnabenmotoren anerkannt ist, liegt der Fokus derzeit auf einem kleineren, zuverlässigeren Antriebsstrang.
Über das Prototyping hinaus nutzt Longbow die additive Fertigung, um die Entwicklung zu beschleunigen und möglicherweise die Kleinserienproduktion zu revolutionieren. Anstatt große Lagerbestände vorzuhalten, könnten Teile bei Bedarf vor Ort gedruckt werden, was eine individuelle Anpassung ohne herkömmliche Kosten ermöglicht.
Ein fahrerzentriertes Elektrofahrzeug
Das ultimative Ziel von Longbow besteht darin, ein Elektrofahrzeug zu entwickeln, bei dem das Fahrengagement Vorrang vor übermäßiger Technologie hat. Das Ethos des Unternehmens ist einfach: Ein elektrischer Antriebsstrang muss nicht gleichbedeutend mit einem schweren SUV mit vielen Funktionen sein. Longbow strebt nach Präzision, Kraft und Belohnung und ist davon überzeugt, dass der Fahrer – und nicht nur das Fahrzeug – am wichtigsten ist. Ihr Ansatz, unnötiges Gewicht einzusparen, könnte sich als entscheidender Wettbewerbsvorteil erweisen.
