Zipcar, la empresa de vehículos compartidos más grande del mundo, está cerrando sus operaciones en el Reino Unido debido a importantes pérdidas financieras, lo que indica una falta de adopción generalizada del servicio entre los consumidores británicos. La decisión se produce tras años de bajo rendimiento y una creciente competencia en un mercado que no ha adoptado el uso compartido de vehículos en la misma medida que otras naciones europeas.
Luchas financieras y resistencia del mercado del Reino Unido
La compañía confirmó por correo electrónico a los clientes que comenzará consultas formales con sus empleados del Reino Unido y que las reservas se suspenderán después del 31 de diciembre. Zipcar UK informó una pérdida de £11,4 millones de libras esterlinas en 2024, basándose en años anteriores de gasto deficitario. A pesar de una flota de más de 3.000 vehículos, incluidos más de 1.000 vehículos eléctricos, el servicio no logró ganar suficiente tracción fuera de Londres.
Este fracaso es significativo. El uso compartido de automóviles ha demostrado ser exitoso en muchas partes de Europa, donde más de 24 millones de personas utilizaron plataformas en 2024, y se espera que el crecimiento continúe. El Reino Unido, sin embargo, se ha mostrado resistente y muchos consumidores prefieren la propiedad de vehículos tradicionales o métodos de transporte alternativos.
Por qué el Reino Unido difiere
Es probable que varios factores contribuyeran a los problemas de Zipcar.
- Preferencias culturales: Los conductores británicos pueden preferir la conveniencia y el control de poseer un vehículo, a pesar de los crecientes costos.
- Infraestructura: Si bien Londres tiene transporte público adecuado, muchas áreas rurales y suburbanas carecen de alternativas viables y aún no han adoptado el uso compartido de automóviles.
- Competencia: Existen rivales como Enterprise Car Club y Hiyacar, pero el mercado general sigue fragmentado.
- Clima económico: A pesar de que el uso compartido de automóviles se comercializa como más asequible, el aumento de la inflación y la incertidumbre económica pueden haber disuadido a los consumidores.
El futuro del coche compartido en el Reino Unido
La salida de Zipcar deja un vacío en el mercado, pero no necesariamente significa el fin de todos los servicios de autos compartidos. Otras empresas pueden adaptarse a las preferencias locales o apuntar a nichos específicos. Sin embargo, la salida sirve como advertencia: los modelos de transporte sostenible deben alinearse con el comportamiento del consumidor y las condiciones locales para tener éxito.
El Departamento de Transporte y Movilidad Colaborativa del Reino Unido aún no ha emitido declaraciones, lo que deja preguntas sin respuesta sobre posibles respuestas políticas o iniciativas futuras.
La salida de Zipcar subraya los desafíos de importar modelos de negocios sin adaptarlos a los contextos locales. El mercado del Reino Unido, si bien es receptivo a algunas iniciativas ecológicas, se ha mostrado menos dispuesto a abandonar la propiedad tradicional de automóviles en favor de la movilidad compartida.
