Waymo, la empresa de vehículos autónomos con sede en EE. UU., ha comenzado las pruebas en el mundo real de sus taxis Jaguar I-Pace totalmente autónomos en vías públicas de Londres, Reino Unido. La medida surge como parte de un nuevo programa piloto respaldado por el gobierno diseñado para acelerar la adopción de tecnología sin conductor en el país.
Detalles del programa piloto y apoyo gubernamental
El gobierno del Reino Unido está impulsando activamente la integración de vehículos autónomos. A pesar de que la legislación actual prohíbe los vehículos personales sin conductor hasta finales de 2024, este plan piloto permite a Waymo y, pronto, a Uber (en asociación con la empresa de mapas Wayve ) operar flotas de vehículos autónomos bajo un marco especial. El programa tiene como objetivo posicionar al Reino Unido como líder mundial en tecnología de conducción autónoma, y la ministra de Transporte, Heidi Alexander, afirmó que la inversión generará “un cambio real en nuestras comunidades”.
Reacción de la industria y afirmaciones de seguridad
La llegada de los taxis sin conductor de Waymo ha sido elogiada por la industria automovilística. La Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores (SMMT, por sus siglas en inglés) lo califica como un momento “histórico”, e insta a la colaboración continua entre el gobierno y la industria para “mantener a Gran Bretaña a la vanguardia de la innovación global”.
Waymo afirma que la tecnología mejorará la seguridad vial. El codirector ejecutivo, Tekedra Mawakana, enfatiza que la empresa “está haciendo que las carreteras sean más seguras y el transporte más accesible”, señalando su historial de “ampliación responsable de los viajes privados totalmente autónomos”. El director de Seguridad Vial de GB, James Gibson, está de acuerdo y señala que eliminar al conductor humano es un factor clave para mejorar la seguridad.
Expansión y contexto global
Waymo ya opera servicios de taxi sin conductor en seis estados de EE. UU. y recientemente se ha expandido a Japón. El Reino Unido representa un nuevo mercado importante para la empresa. La voluntad del Reino Unido de acelerar las pruebas pone de relieve un enfoque proactivo en comparación con otras regiones con entornos regulatorios más cautelosos.
El despliegue de taxis autónomos plantea interrogantes sobre el futuro del transporte urbano, el empleo de los conductores profesionales y el impacto social más amplio de los vehículos automatizados. Sin embargo, el foco inicial está en las mejoras de seguridad y accesibilidad.
La voluntad del gobierno del Reino Unido de adoptar la tecnología sin conductor subraya su ambición de liderar la innovación, mientras que la expansión de Waymo señala una tendencia creciente hacia la movilidad automatizada a nivel mundial.
