Irlanda del Norte se convertirá en la primera región del Reino Unido en implementar un sistema de licencia de conducir graduada (GDL), diseñado para reducir los accidentes entre conductores jóvenes e inexpertos. Las nuevas regulaciones, que entrarán en vigor el 1 de octubre, introducen restricciones significativas para los menores de 24 años durante sus primeros seis meses de conducción.
Restricciones nocturnas y límites de pasajeros
El cambio principal implica limitaciones de conducción nocturna. Los conductores menores de 24 años enfrentarán restricciones entre las 23:00 horas y las 6:00 horas, permitiéndose solo un pasajero de entre 14 y 20 años en el vehículo. Se hacen excepciones para familiares directos o cuando están supervisados por un conductor con licencia mayor de 21 años con al menos tres años de experiencia sentado en el asiento del pasajero delantero.
Esta medida aborda directamente una cuestión clave: los conductores jóvenes están involucrados de manera desproporcionada en colisiones graves y mortales. Según la ministra de infraestructuras de Irlanda del Norte, Liz Kimmins, los conductores de entre 17 y 23 años representan el 24% de los accidentes mortales o graves, a pesar de poseer sólo el 8% de las licencias.
Requisitos de visualización y aprendizaje extendido
Las reformas también se extienden a la fase de aprendizaje. Los nuevos conductores deberán someterse a al menos seis meses de lecciones antes de poder realizar una prueba práctica. Este período debe incluir la finalización de 14 módulos, verificados por un instructor o conductor supervisor, asegurando un plan de estudios estandarizado.
Además, la placa “R” (que indica una licencia restringida) ahora se mostrará durante dos años en lugar de uno, aunque se eliminará el límite de velocidad asociado de 72 kmh (45 mph). Se permitirá la conducción en autopista bajo la supervisión de un instructor homologado.
Por qué esto es importante
La introducción de GDL refleja un creciente reconocimiento de que los sistemas de licencias tradicionales pueden no preparar adecuadamente a los nuevos conductores para las condiciones del mundo real. El objetivo es reducir los comportamientos de riesgo durante el período más peligroso para los conductores noveles: sus primeros meses en la carretera.
La AA también ha abogado por un sistema de registro para rastrear las habilidades de los estudiantes en diversos tipos y condiciones de carreteras, especialmente en carreteras rurales (donde ocurren el 71% de los accidentes fatales de nuevos conductores). El éxito de los GDL de Irlanda del Norte podría allanar el camino para esquemas similares en el resto del Reino Unido.
“Detrás de estas cifras hay demasiadas vidas destrozadas, ya que los seres queridos que emprenden un viaje diario sufren lesiones que les cambian la vida o nunca regresan a casa con sus familiares y amigos”, afirmó Liz Kimmins, subrayando la urgencia de esta reforma.
Estos cambios representan la revisión más significativa del sistema de licencias de conducir de Irlanda del Norte en casi 70 años, priorizando la seguridad y el aprendizaje basado en la experiencia sobre simplemente aprobar un examen.
