BAIC, un importante fabricante de automóviles chino, ha anunciado avances significativos en el desarrollo de baterías de iones de sodio. Esta medida subraya una tendencia más amplia entre los fabricantes chinos de vehículos eléctricos a diversificar las químicas de las baterías más allá del litio, impulsada por preocupaciones sobre los costos, las vulnerabilidades de la cadena de suministro y la necesidad de mejorar el rendimiento en climas fríos. Los últimos avances de la empresa posicionan la tecnología de iones de sodio como una alternativa viable, particularmente en segmentos de mercado específicos.
Carga rápida y resistencia a temperaturas extremas
La nueva muestra de batería de iones de sodio de BAIC cuenta con un tiempo de carga completa de solo 11 minutos, una cifra notable que rivaliza incluso con algunos sistemas de iones de litio de carga rápida. Las pruebas internas revelan una densidad de energía de 170 Wh/kg y, lo que es más importante, la batería mantiene más del 92 % de retención de energía a -20 °C. Esto lo hace especialmente adecuado para regiones con inviernos duros donde el rendimiento de los iones de litio se degrada significativamente.
La batería también ha demostrado altas calificaciones de seguridad, soportando condiciones de sobrecarga de hasta un 200% sin combustión y permaneciendo estable en pruebas de abuso térmico a 200°C. Estos resultados sugieren una alternativa más sólida y potencialmente más segura a algunas sustancias químicas basadas en litio.
Ampliación de la producción y panorama competitivo
BAIC ha completado la validación del proceso para la producción en masa de celdas prismáticas de iones de sodio, integrando la formulación de electrolitos, el diseño de celdas y la integración de sistemas. Esto es parte de su programa más amplio “Batería Aurora” que abarca tecnologías de iones de litio, de estado sólido y ahora de iones de sodio.
Otros fabricantes de automóviles chinos también están invirtiendo mucho en iones de sodio:
- Changan y CATL planean lanzar el primer vehículo eléctrico de pasajeros de iones de sodio producido en masa a mediados de 2026, con una batería de 45 kWh que apunta a más de 400 km de autonomía.
- BYD está desarrollando una plataforma de iones de sodio de tercera generación con hasta 10.000 ciclos de carga.
Esta competencia destaca el creciente impulso detrás de los iones de sodio como una solución práctica y escalable.
Por qué son importantes los iones de sodio
Las baterías de iones de sodio ofrecen una ventaja convincente sobre las de litio en cuanto a disponibilidad de materia prima. El sodio es mucho más abundante y más barato de extraer que el litio, lo que reduce los riesgos de la cadena de suministro y potencialmente reduce los costos de las baterías. La estabilidad mejorada en climas fríos es otro beneficio clave, lo que hace que estas baterías sean ideales para climas más fríos. Sin embargo, las baterías de iones de sodio actualmente van por detrás en cuanto a densidad de energía, lo que significa que, con el mismo peso, una batería de iones de sodio almacenará menos energía que una batería de iones de litio comparable.
BAIC ha presentado 20 patentes que cubren materiales, diseño y métodos de prueba, lo que indica un compromiso a largo plazo para perfeccionar la tecnología. La compañía continúa invirtiendo en ciencia de materiales y adaptación de vehículos, aunque aún no hay un calendario firme para las aplicaciones de vehículos comerciales.
El cambio hacia las baterías de iones de sodio representa una diversificación estratégica para la industria de vehículos eléctricos de China, ya que reduce la dependencia del litio y allana el camino para soluciones de baterías más asequibles y resistentes. Aunque aún se encuentran en etapas precomerciales, los avances de BAIC sugieren que las baterías de iones de sodio están preparadas para desempeñar un papel cada vez más importante en el futuro de la movilidad eléctrica.
