En 1983, el Porsche 944 supuso un punto de inflexión para la marca. Rápidamente pasó de ser un vehículo de venta lenta a un auto deportivo de alta demanda, en gran parte gracias a su motor mejorado y su estilo agresivo. Car and Driver tomó uno como vehículo de prueba a largo plazo, recorriendo más de 30,000 millas para ver si las expectativas coincidían con la realidad. Esto es lo que encontraron.
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La actualización que funcionó
El 944 no fue sólo un lavado de cara del 924 anterior. Porsche intercambió un motor de cuatro cilindros y 2,5 litros derivado del 928, añadiendo potencia y refinamiento sustanciales. Combinado con neumáticos más anchos y un interior totalmente equipado (ventanas eléctricas, aire acondicionado, frenos de disco) a un precio de alrededor de 19.000 dólares, era un paquete atractivo. El rendimiento del coche fue notable: de 0 a 60 mph en 7,4 segundos y una velocidad máxima de 129 mph.
Rendimiento y manejo en el mundo real
El 944 no sólo funcionó bien sobre el papel. Los conductores de Car and Driver elogiaron su suave motor, su sensible transmisión de cinco velocidades y su chasis bien equilibrado. La suspensión manejó los baches de manera efectiva, aunque algunos notaron que el automóvil transmitía las duras imperfecciones del camino directamente a la cabina. La dirección asistida opcional, aunque más fácil de usar, embotó ligeramente la sensación de la carretera en comparación con la configuración manual.
El rendimiento del coche era fácilmente utilizable en la conducción diaria, lo que animaba a los conductores a llevar el motor al límite. Las ruedas más anchas y la suspensión actualizada mejoraron el manejo, logrando una adherencia a la superficie de derrape de 0,83 g.
Fiabilidad y mantenimiento
A pesar del entusiasmo inicial, el 944 no estuvo exento de defectos. La prueba a largo plazo de Car and Driver reveló una sorprendente cantidad de problemas: antenas eléctricas falladas, espejos eléctricos, pestillos de puertas, botas de cremallera de dirección, cilindros esclavos del embrague e incluso un limpiaparabrisas flojo. Muchos de estos estaban cubiertos por la garantía, pero aun así sumaban.
Los costos de mantenimiento promediaron alrededor de $170 por servicio de 15,000 millas, con gastos adicionales por llantas ($102 por montaje y balanceo) y alineaciones de ruedas ($68). El automóvil consumía aceite a un ritmo razonable y requería sólo un litro entre los cambios programados. En general, el 944 demostró tener un mantenimiento relativamente bajo: las bujías, los filtros de aire, el líquido de frenos y los sensores de combustible requirieron atención solo a intervalos más largos.
La colisión y la recuperación
El coche de pruebas no estuvo inmune a los accidentes. Un incidente en el que otro conductor chocó deliberadamente contra el 944 resultó en reparaciones por $6,550. A pesar de esto, el coche fue reconstruido y el equipo continuó con las pruebas.
Una impresión duradera
El Porsche 944 demostró ser un deportivo capaz y atractivo, a pesar de sus imperfecciones. La prueba a largo plazo de Car and Driver demostró que podía manejar una conducción frecuente de alto rendimiento sin fallas mecánicas importantes. Incluso con problemas ocasionales, el coche siguió siendo uno de los favoritos entre los probadores.
“A pesar de sus problemas, el libro de registro que guardamos en la guantera está lleno de superlativos. Si alguno de nosotros estuviera buscando un automóvil deportivo asequible, de bajo mantenimiento y de alto rendimiento, el 944 sería un fuerte contendiente”.
En 1984, la popularidad del 944 había aumentado y las listas de espera eran más largas que nunca. El precio base había aumentado a $21,440, pero para muchos, el desempeño y la experiencia de manejo aún justificaban el costo.
