Komitmen Toyota terhadap mesin diesel tetap teguh meskipun ada dorongan global menuju peraturan emisi yang lebih ketat dan munculnya kendaraan listrik. Kepala unit pembangkit listrik perusahaan, Takashi Uehara, telah mengklarifikasi bahwa tidak ada rencana untuk mengakhiri pengembangan mesin diesel dalam waktu dekat, dan diesel hibrida mungkin akan segera hadir.
Berbicara di Japan Mobility Show di Tokyo, Uehara menekankan bahwa mesin diesel masih jauh dari ketinggalan zaman. “Kami tidak memiliki tenggat waktu – kami melanjutkan pengembangan dan tidak memiliki tenggat waktu untuk mengakhiri produksi atau pengembangan,” katanya. Sikap ini muncul meskipun Toyota sangat fokus pada elektrifikasi, khususnya hibrida bensin-listrik, yang mendominasi jajaran produknya. Uehara mencatat bahwa meskipun perusahaan sedang menjajaki kendaraan bertenaga baterai-listrik, permintaan terhadap mesin pembakaran internal (ICE), termasuk diesel, tetap kuat di pasar-pasar utama seperti Australia, Eropa, dan Timur Tengah.
Kendaraan diesel saat ini menyumbang 48,4% dari penjualan Toyota Australia pada tahun 2025, sedikit turun dari tahun 2024 tetapi masih jauh lebih tinggi dibandingkan tahun sebelumnya. Permintaan regional ini menggarisbawahi alasan Toyota tetap mempertahankan mesin dieselnya. Wakil presiden perusahaan di Australia sebelumnya menyatakan bahwa tenaga diesel masih dapat berperan selama sekitar satu dekade sebelum teknologi hidrogen mengambil alih, selaras dengan “pendekatan multi-jalur” Toyota yang lebih luas. Strategi ini melibatkan penawaran berbagai opsi powertrain, termasuk kendaraan berbahan bakar bensin, diesel, hibrida, listrik, dan listrik sel bahan bakar, di seluruh jajarannya.
Toyota berada di bawah tekanan yang semakin besar untuk melakukan dekarbonisasi, terutama dengan peraturan seperti Standar Efisiensi Kendaraan Baru (NVES) Australia yang memberikan sanksi terhadap emisi CO2 yang tinggi. Hal ini telah memaksa beberapa pesaing untuk menghentikan produksi model diesel di pasar tertentu. Namun, Toyota menolak dorongan semua kendaraan listrik, dengan alasan bahwa perpaduan teknologi lebih sesuai dengan beragam kebutuhan global. Uehara menekankan, “Ada potensi besar untuk ICE – campuran bahan bakar yang dapat mengakomodasi berbagai jenis bahan bakar.” Meskipun Toyota belum mengkonfirmasi pengembangan hibrida diesel-listrik, mereka tidak menutup kemungkinan, sehingga hal ini bisa menjadi sebuah kemungkinan di masa depan.
Perusahaan ini sudah mulai terjun ke bidang elektrifikasi diesel dengan model seperti Prado mid-hybrid 48V dan HiLux “V-Active” di Australia. Kendaraan ini, meski tidak diberi label hibrida, mewakili langkah menuju perpaduan teknologi diesel dan listrik. Sikap Toyota muncul ketika para pesaingnya menghadapi tantangan berupa kelebihan kapasitas produksi kendaraan listrik dan kerugian finansial, sehingga beberapa pakar industri memandang pendekatan seimbang Toyota sebagai pendekatan yang lebih pragmatis.
Meskipun Toyota tetap berkomitmen terhadap diesel, Uehara mengakui potensi risiko, seperti peraturan yang lebih ketat dan persaingan dari teknologi hidrogen. “Biaya untuk masuk [untuk elektrifikasi] akan menjadi lebih besar dan hal ini mungkin akan mengurangi popularitas bahan bakar diesel di masa depan – dan hal ini mungkin saja terjadi,” tambahnya. Meskipun demikian, perusahaan berencana untuk terus mengembangkan mesin diesel, mempertahankan daya tarik “torsi besar” sekaligus mengurangi emisi CO2.
Singkatnya, Toyota sedang menjalani transisi kompleks menuju masa depan rendah karbon tanpa meninggalkan bahan bakar diesel. Dengan tersedianya mobil diesel hybrid dan model diesel elektrifikasi yang telah hadir di pasar tertentu, produsen mobil ini bertaruh pada peralihan yang bertahap dan terdiversifikasi dibandingkan pertaruhan semua atau tidak sama sekali.
