Zipcar, la più grande società di car sharing al mondo, sta chiudendo le sue attività nel Regno Unito a causa di significative perdite finanziarie, segnalando una mancanza di adozione diffusa del servizio tra i consumatori britannici. La decisione fa seguito ad anni di sottoperformance e di crescente concorrenza in un mercato che non ha abbracciato il car sharing nella stessa misura di altre nazioni europee.
Lotte finanziarie e resistenza del mercato britannico
La società ha confermato via e-mail ai clienti che avvierà consultazioni formali con i suoi dipendenti nel Regno Unito, con le prenotazioni sospese dopo il 31 dicembre. Zipcar UK ha registrato una perdita di 11,4 milioni di sterline nel 2024, basandosi sugli anni precedenti di spesa in deficit. Nonostante una flotta di oltre 3.000 veicoli – inclusi più di 1.000 veicoli elettrici – il servizio non è riuscito a ottenere una trazione sufficiente fuori Londra.
Questo fallimento è significativo. Il car sharing si è dimostrato efficace in molte parti d’Europa, dove oltre 24 milioni di persone hanno utilizzato le piattaforme nel 2024, con una crescita prevista destinata a continuare. Il Regno Unito, tuttavia, è rimasto resistente, con molti consumatori che preferiscono il possesso di veicoli tradizionali o metodi di trasporto alternativi.
Perché il Regno Unito è diverso
Diversi fattori probabilmente hanno contribuito alle difficoltà di Zipcar.
- Preferenze culturali: gli automobilisti britannici potrebbero preferire la comodità e il controllo di possedere un veicolo, nonostante i costi in aumento.
- Infrastrutture: sebbene Londra disponga di trasporti pubblici adeguati, molte aree rurali e suburbane non dispongono di alternative praticabili, ma non hanno ancora adottato il car sharing.
- Concorrenza: esistono rivali come Enterprise Car Club e Hiyacar, ma il mercato complessivo rimane frammentato.
- Clima economico: nonostante il car sharing sia pubblicizzato come più conveniente, la crescente inflazione e l’incertezza economica potrebbero aver dissuaso i consumatori.
Il futuro del car sharing nel Regno Unito
La partenza di Zipcar lascia un vuoto nel mercato, ma non significa necessariamente la rovina di tutti i servizi di car sharing. Altre aziende possono adattarsi alle preferenze locali o rivolgersi a nicchie specifiche. Tuttavia, l’uscita funge da ammonimento: i modelli di trasporto sostenibili devono allinearsi al comportamento dei consumatori e alle condizioni locali per avere successo.
Il Dipartimento per i trasporti e la mobilità collaborativa del Regno Unito non ha ancora rilasciato dichiarazioni, lasciando domande senza risposta sulle potenziali risposte politiche o sulle iniziative future.
L’uscita di Zipcar sottolinea le sfide legate all’importazione di modelli di business senza adattarli ai contesti locali. Il mercato del Regno Unito, pur essendo ricettivo ad alcune iniziative verdi, si è dimostrato meno disposto ad abbandonare la tradizionale proprietà dell’auto a favore della mobilità condivisa.
