Bentley zal in Australië een high-performance Supersports-variant van zijn Continental-coupé in beperkte oplage uitbrengen, maar slechts een handvol van de 500 exemplaren wereldwijd zal aan de lokale markt worden toegewezen. Elk voertuig, dat naar verwachting begin 2027 op de markt zal komen, heeft een geschat prijskaartje van $900.000 exclusief belastingen.
De naam Supersports dateert uit 1925 en vertegenwoordigt Bentley’s geschiedenis van lichtgewicht en krachtige voertuigen. Deze nieuwste versie ontdoet luxe kenmerken ten gunste van agressieve prestaties, wat een belangrijke verandering voor het merk markeert. Met een gewicht van minder dan 2.000 kg is het de lichtste Continental GT ooit geproduceerd – een primeur voor Bentley in 85 jaar.
Gestript voor snelheid: wat is er veranderd?
Het nieuwe Supersports-model laat vierwielaandrijving en hybride componenten achterwege om aanzienlijke gewichtsbesparingen te realiseren. De auto wordt aangedreven door een 4,0-liter V8-biturbomotor die 490 kW en 800 Nm koppel produceert, gekoppeld aan een achttraps transmissie met dubbele koppeling en achterwielaandrijving. Een op maat gemaakte Akrapovic-uitlaat verbetert zowel de prestaties als het geluid.
Bentley heeft bijna 500 kg bespaard door de accu, de elektromotoren en het AWD-systeem te elimineren. Andere maatregelen zijn onder meer een koolstofvezeldak, een uitgekleed interieur met een met leer omwikkelde koolstofvezelkuip in plaats van de achterbank, verminderde geluidsisolatie en het verwijderen van bepaalde rijhulpsystemen.
Prestatiecijfers en handling
De Supersports accelereert in 3,7 seconden van 0 naar 100 km/u en haalt een topsnelheid van circa 310 km/u. Het rijgedrag is verbeterd door middel van koppelvectoring, een elektrisch stabilisatorsysteem van 48 V (Bentley Ride) en een verbeterd remsysteem met 440 mm koolstof-siliciumcarbide schijven voor en 410 mm schijven achter.
Verbeteringen aan het exterieur omvatten nieuwe bumpers, een bredere spoorbreedte achter, aerodynamische hulpstukken en een vaste kofferklepspoiler. Het voertuig staat op 22-inch lichtmetalen Manthey Racing-velgen en kopers kunnen kiezen tussen Pirelli P-Zero- of Trofeo RS-banden.
Een nieuwe richting onder Walliser
De Supersports vertegenwoordigen een doelbewuste drang naar prestaties onder leiding van CEO Dr. Frank-Steffen Walliser, die vorig jaar bij Bentley kwam overkomen van Porsche. Het bedrijf streeft ernaar zijn luxe-erfgoed in evenwicht te brengen met hoogwaardige capaciteiten, zoals blijkt uit zijn eerdere successen in zowel staatslimousines als in de autosport (waaronder een overwinning in Le Mans).
“Supersports ging erom ons verder in de prestatierichting te duwen”, aldus Bentley-communicatiechef Wayne Bruce. “Het heeft mensen verrast, en het is goed om te verrassen.”
De beperkte beschikbaarheid en radicale focus van dit model suggereren dat Bentley de grenzen van zijn merkidentiteit aan het testen is. De Supersports is ontworpen om de opwinding onder liefhebbers nieuw leven in te blazen en nieuwe klanten aan te trekken die op zoek zijn naar compromisloze prestaties.
Bentley’s beslissing om de naam Supersports nieuw leven in te blazen met zo’n rauwe, op het circuit gerichte aanpak, duidt op een toewijding aan prestatietechniek naast het traditionele luxeaanbod. De schaarste en het agressieve ontwerp van het voertuig zullen er waarschijnlijk al voor de eerste leveringen een verzamelobject van maken.
