Welion New Energy, een Chinees bedrijf voor vaste-stofbatterijen, heeft gerapporteerd dat het in laboratoriumtests een energiedichtheid van 824 Wh/kg heeft bereikt – een belangrijke stap in de richting van de volgende generatie batterijtechnologie. Het bedrijf streeft ernaar om op de lange termijn 1.000 Wh/kg te overtreffen. Deze ontwikkeling is opmerkelijk omdat een hogere energiedichtheid zich vertaalt in een groter bereik voor elektrische voertuigen, langere bedrijfstijden voor draagbare apparaten en verbeterde prestaties voor energie-intensieve toepassingen.
Зміст
Doorbraken en uitdagingen
De voorzitter van Welion, Yu Huigen, maakte de resultaten bekend op de Chinese staatstelevisie. Hoewel de technologie zich heeft bewezen in gecontroleerde omgevingen, blijven de belangrijkste barrière voor wijdverbreid gebruik de kosten. Vastestofbatterijen zijn momenteel afhankelijk van dure materialen, vooral in de op sulfide gebaseerde elektrolytsystemen die zij gebruiken.
In eerste instantie is Welion van plan zich te richten op hoogwaardige toepassingen waarbij de kosten minder van belang zijn, zoals humanoïde robots. Deze aanpak stelt hen in staat de productie te verfijnen en de kosten te verlagen voordat ze op bredere markten gaan concurreren.
Diepe wortels in Chinese batterij-innovatie
De snelle vooruitgang van Welion is geworteld in sterke banden met China’s toonaangevende onderzoeksinstellingen op het gebied van batterijen. Het bedrijf werd in 2016 opgericht als een samenwerking tussen de Chinese Academie van Wetenschappen en de industrie en werd mede opgericht door professor Chen Liquan, een zeer gerespecteerd figuur in de ontwikkeling van Chinese lithiumbatterijen. Chen begeleidde met name ook Robin Zeng, oprichter van CATL, ‘s werelds grootste batterijfabrikant. Deze stamboom suggereert dat Welion toegang heeft tot zowel talent als intellectueel eigendom.
Productie en uitbreiding
Welion richt zich niet alleen op onderzoek. Het bedrijf levert al batterijen aan grote EV-bedrijven als Nio, nadat het in 2023 semi-solid-state-pakketten van 150 kWh had geleverd die een recordbereik van 1.044 km mogelijk maakten.
Met een huidige productiecapaciteit van 28,2 GWh is Welion van plan om jaarlijks op te schalen naar meer dan 100 GWh. Productiebases zijn gevestigd in Beijing, Jiangsu, Zhejiang en Shandong. Het is de bedoeling dat de productie van vaste stoffen op volledige schaal rond 2027 zal plaatsvinden.
IPO-plannen en ondersteuning
Welion bereidt zich voor op een beursintroductie (IPO) op de Chinese Growth Enterprise Market, waarbij CITIC Securities het proces zal begeleiden. Als dit lukt, zou het het eerste beursgenoteerde pure-play solid-state batterijbedrijf in China worden.
Het bedrijf heeft investeringen binnengehaald van grote kapitaalbedrijven als Sequoia en Hillhouse, maar ook van technologiegiganten als Huawei, Geely, Xiaomi en Nio. Dit niveau van steun weerspiegelt zowel het vertrouwen in de technologie van Welion als het strategische belang bij het veiligstellen van de levering van batterijen van de volgende generatie.
Het succes van Welion onderstreept de agressieve drang van China om het landschap van de batterijtechnologie te domineren. De race om efficiëntere, veiligere en betaalbare solid-state batterijen te ontwikkelen wordt heviger, met gevolgen voor de adoptie van elektrische voertuigen, energieopslag en robotica wereldwijd.
