De Volkswagen XL1 is niet zomaar een auto; het is een rollend experiment in extreme efficiëntie. Geparkeerd in een rustige straat, openen de vlinderdeuren zich en onthullen een cockpit met twee zitplaatsen, ontworpen voor één doel: het brandstofverbruik opnieuw definiëren. Het voertuig van eigenaar David Power trekt overal de aandacht, en met goede reden. Dit is niet de gemiddelde woon-werkauto.
Een hyperefficiënte machine ontwerpen
Het ontwerp van de XL1 is radicaal. Hij is gebouwd rond een monocoque van koolstofvezel en weegt slechts 795 kg. De luchtweerstandscoëfficiënt van 0,186 is 2,5 keer lager dan die van een standaard VW Golf, waardoor hij met minimale weerstand door de lucht snijdt. De aandrijflijn is al even ongebruikelijk: een 800cc tweecilinder dieselmotor gecombineerd met een elektromotor, die samen een vermogen van 72 pk produceert.
Dankzij deze combinatie kon VW in dieselelektrische modus 313 mijl per gallon claimen. In pure dieselmodus haalt de XL1 nog steeds een brandstofverbruik van 140 mpg, terwijl hij slechts 21 gram CO₂ per kilometer uitstoot. De auto is ontstaan uit een tien jaar durend ontwikkelingsproject, gedreven door de visie van Ferdinand Piëch voor een voertuig dat 100 kilometer kan afleggen op één liter brandstof.
De ironie van timing
De lancering van de XL1 viel samen met het Dieselgate-schandaal, waarbij Volkswagen werd betrapt op fraude bij emissietests. Zoals David Power opmerkt: “VW die een diesel ontwierp die 300 mpg kon halen en, aan de andere kant, vals speelde bij officiële emissietests… zag er niet goed uit.” De timing ondermijnde het doel van de XL1 als showcase voor schone dieseltechnologie.
Hoe het werkt
De XL1 is geen traditionele range-extender. De dieselmotor en de elektromotor kunnen samen of onafhankelijk werken. In de EV-modus werkt hij uitsluitend op batterijvermogen. Bij het accelereren combineren beide systemen elkaar voor snelle prestaties. Het cijfer van 313 mpg wordt bereikt onder specifieke rijcyclusomstandigheden, waarbij het elektrische verbruik wordt gemaximaliseerd en het dieselverbruik wordt geminimaliseerd. In praktijkscenario’s rapporteert Power dat er op langere reizen ongeveer 150 mpg wordt waargenomen.
Met name de XL1 laat stuurbekrachtiging achterwege, waardoor het gewicht en de complexiteit verder worden verminderd. De ophanging is afgesteld op comfort en controle, ondanks de compromisloze focus van de auto op efficiëntie.
“Het is een echt VW-product. De carrosserie is stijf, maar de auto rijdt goed; de vering heeft een goede veerweg en controle.” – David Macht
De XL1 is niet gebouwd voor massaproductie en door zijn zeldzaamheid is het een verzamelobject. Maar het blijft een treffend voorbeeld van wat mogelijk is als techniek extreme efficiëntie boven alles stelt.
De Volkswagen XL1 herinnert ons eraan dat er zelfs in het tijdperk van elektrische voertuigen een kort maar fascinerend moment was waarop de dieseltechnologie de grenzen van het brandstofverbruik verder verlegde dan velen voor mogelijk hielden.
