In 1990 veranderde Cadillac stilletjes zijn aanpak. De Eldorado Touring Coupé was niet zomaar een luxe auto; het was een experiment: een doelbewuste poging om een Cadillac interessant te maken om in te rijden. Het resultaat? Een voertuig dat een glimp bood van wat Amerikaanse luxe zou kunnen zijn als het een scherper randje kreeg, ook al had het nog geen status van wereldklasse bereikt.
Зміст
De aarzelende vooruitgang van Cadillac
Jarenlang stond Cadillac bekend om zijn comfort, niet om zijn wegligging. De Eldorado Touring Coupé was echter anders. Het was niet de bedoeling om BMW of Mercedes-Benz regelrecht te verslaan, maar om kopers wakker te schudden die anders misschien wegdommelden achter het stuur van een typisch Amerikaanse luxe auto. Het bedrijf was de wateren aan het testen: zou iemand eigenlijk een Cadillac willen die niet zomaar over de weg zweefde?
De angst was reëel. Cadillac was bang dat deze auto zou worden afgedaan als een bijzaak, bijgenaamd ‘de ETC’ (Et Cetera), wat simpelweg ‘enzovoort’ betekent. Het was meer dan dat. De Touring Coupé vertegenwoordigde een echte drang naar prestaties, ook al was Cadillac er zelf niet helemaal van overtuigd dat er een grote markt voor was.
Prestaties en prijskaartje
De Touring Coupé-optie voegde $ 2.975 toe aan de basisprijs van $ 28.855, wat het totaal op $ 34.607 brengt met extra functies zoals een schuifdak ($ 1.355) en een hoogwaardige Bose-stereo ($ 872). Voor die prijs kreeg je een V-8-motor, schijfremmen op vier wielen met antiblokkeersysteem en prestatiebanden op 16-inch wielen. De besturing was merkbaar sneller dan de standaard Eldorado.
Onder de motorkap bevond zich een V-8 met 180 pk, die een koppel van 245 lb-ft leverde. De auto accelereerde in 8,4 seconden naar 100 km/uur, met een topsnelheid van 198 km/uur. Respectabele cijfers voor die tijd, en genoeg om de rit boeiend te maken. De uitlaat klonk zelfs anders, een gerommel dat Cadillac niet eerder had benadrukt.
Opschorting: de belangrijkste verbetering
Het echte verschil zat in de vering. Elk onderdeel was verstijfd, verdikt of versterkt, waardoor de auto aanzienlijk responsiever aanvoelt. Testritten in Kentucky hebben bewezen dat hij met vertrouwen veeleisende wegen aankan.
Styling- en interieurproblemen
Hoewel de prestaties verbeterden, had het ontwerp deze achterstand niet ingehaald. De styling van het exterieur werd omschreven als ‘hoekig’ en ‘scherpe randen’, een overblijfsel van een eerdere ontwerpfilosofie die al in twijfel werd getrokken. Het interieur, hoewel goed gebouwd met hoogwaardige materialen, had last van een slechte ergonomie. De ruitenwisserbediening was bijvoorbeeld moeilijk te zien en nodeloos complex. Cadillac had de intuïtieve ontwerpen van Europese concurrenten als Mercedes-Benz nog niet omarmd.
Het vonnis
Ondanks zijn gebreken was de Eldorado Touring Coupé een stap voorwaarts. Cadillac had bewezen dat een Amerikaanse luxeauto rijplezier kon bieden zonder aan comfort in te boeten. Hoewel hij nog geen concurrent was van de beste Europese sportcoupés, bood hij een overtuigende mix van prestaties en luxe tegen een concurrerende prijs. De Touring Coupé was een teken dat Cadillac bereid was te experimenteren, ook al was het niet zeker of de markt er klaar voor was.
