Chris Feuell heeft haar rol als CEO van Chrysler en Alfa Romeo Noord-Amerika abrupt neergelegd, waarbij Dodge-CEO Matt McAlear onmiddellijk beide merken overnam. Deze stap komt te midden van bredere leiderschapsveranderingen bij Stellantis, omdat het bedrijf zijn Noord-Amerikaanse prestaties probeert te stabiliseren.
Het stagnerende tijdperk van Chrysler onder Fueell
Feuell kwam in 2021 bij Stellantis tijdens een kritieke periode voor Chrysler, dat al belangrijke modellen als de 200 had verloren en te maken kreeg met een verouderde 300 sedan. De line-up van het merk consolideerde zich snel rond de Pacifica-minivan, een afhankelijkheid die gedurende haar hele ambtstermijn bleef bestaan. Ondanks de gestage, bescheiden verkoop van de Pacifica en zijn Voyager-variant bleef de langverwachte heropleving van Chrysler uit.
Belangrijke concepten zoals de Airflow en Halcyon zijn nooit van showmodellen naar productievoertuigen geëvolueerd, wat een periode van beperkte innovatie onderstreept. Feuell kreeg kortstondig extra toezicht op Ram en Alfa Romeo, maar geen van beiden zag significante structurele veranderingen. In feite daalde de verkoop van Alfa Romeo in Noord-Amerika tijdens haar ambtstermijn met 36%, wat de problemen van het merk onderstreepte.
CEO van Dodge gaat leiding geven aan twee merken
Matt McAlear, een 13-jarige Stellantis-veteraan, zal nu zowel Chrysler als Alfa Romeo leiden, naast zijn bestaande rol bij Dodge. Hij hield toezicht op de recente lancering van de nieuwe Dodge Charger en heeft ervaring bij meerdere Stellantis-merken, waaronder Chrysler (waar hij in 2016 hielp bij de lancering van de Pacifica).
Deze benoeming komt als onderdeel van een bredere herschikking onder Stellantis CEO Antonio Filosa, die het in 2023 overnam. Het bedrijf heeft al een nieuwe CFO aangesteld en de verkoopteams gereorganiseerd in een poging de Noord-Amerikaanse activiteiten te verbeteren.
Waarom dit ertoe doet: de toekomst van Chrysler en Alfa Romeo
De plotselinge leiderschapsverandering suggereert dat Stellantis ontevreden is over het gebrek aan vooruitgang onder Fueell. De vrijwel totale afhankelijkheid van Chrysler van minibusjes is onhoudbaar in een krimpend segment. De scherpe omzetdaling van Alfa Romeo roept vragen op over de levensvatbaarheid van het merk op de lange termijn in Noord-Amerika.
De benoeming van McAlear duidt op een mogelijke strategiewijziging, hoewel concrete plannen onduidelijk blijven. Stellantis staat duidelijk onder druk om resultaten te boeken, en de verandering van leiderschap is een directe reactie op de achterblijvende prestaties in een cruciale markt. De volgende stappen zullen bepalen of Chrysler en Alfa Romeo voorbij hun huidige beperkingen kunnen evolueren of verdere achteruitgang tegemoet kunnen zien.
