BMW is qua waarde naar voren gekomen als de grootste auto-exporteur uit de Verenigde Staten en overtreft de binnenlandse merken, ondanks dat ze uit Duitsland afkomstig zijn. Dit is grotendeels te danken aan de aanzienlijke productieaanwezigheid van het bedrijf in Spartanburg, South Carolina, dat tussen 2014 en 2025 meer dan 3 miljoen voertuigen ter waarde van 113 miljard dollar heeft verscheept. De cijfers onderstrepen de complexe wisselwerking tussen wereldhandel, buitenlandse investeringen en binnenlandse banencreatie.
Productie- en exportcijfers
Alleen al in 2025 exporteerde BMW 200.000 voertuigen vanuit de fabriek in South Carolina, goed voor een totale exportwaarde van $9 miljard. Dit succes rechtvaardigt de 16 miljard dollar die BMW in zijn Amerikaanse activiteiten heeft geïnvesteerd. Meer in het bijzonder wordt meer dan de helft (52%) van alle BMW-voertuigen die in de Verenigde Staten worden verkocht, nu in Spartanburg geproduceerd, wat wijst op een verschuiving in de dynamiek van de autoproductie.
De fabriek produceerde vorig jaar 412.799 voertuigen uit de X-serie, bereikte daarmee bijna haar capaciteit van 450.000 en markeerde het op twee na hoogste productietotaal in meer dan drie decennia. Dit productieniveau bevestigt BMW’s langetermijnengagement op de Amerikaanse markt.
Implicaties voor handel en investeringen
De leidinggevenden van BMW hebben op subtiele wijze het belang van ‘vrije handel’ voor hun activiteiten benadrukt. Milan Nedeljković, een bestuurslid van BMW, verklaarde dat “open markten groei en welvaart mogelijk maken”, waardoor de afhankelijkheid van het bedrijf van de wereldhandel voor zijn productiesucces wordt versterkt.
“Onze planten… profiteren hiervan.”
Dit standpunt komt te midden van aanhoudende handelsspanningen, waarbij tarieven en handelsoorlogen de toeleveringsketens en productiekosten zouden kunnen ontwrichten. Het feit dat een Duits bedrijf nu qua waarde de Amerikaanse auto-export leidt, onderstreept de beperkingen van protectionistisch beleid.
Amerikaanse activiteiten en werkgelegenheid
De vestiging in Spartanburg ondersteunt meer dan 12.000 banen en produceert momenteel dagelijks meer dan 1.500 voertuigen, waardoor het de grootste productiehub van BMW Group ter wereld is. De fabriek herbergt een uitgebreide productie-infrastructuur, waaronder twee lakwerkplaatsen, een perserij en meerdere assemblage- en carrosseriewerkplaatsen.
BMW heeft ook 30 locaties in 12 staten, waar ontwerp, financiële dienstverlening, technologie en verkoopactiviteiten plaatsvinden. Deze brede aanwezigheid betekent een aanzienlijke economische voetafdruk die verder gaat dan alleen de productie.
De dominantie van BMW in de Amerikaanse auto-export bewijst dat de wereldhandel cruciaal blijft voor zowel buitenlandse investeerders als binnenlandse economieën. Het succes van het bedrijf in de VS is een bewijs van de voordelen van open markten, maar roept ook vragen op over de toekomst van de handel onder protectionistisch beleid.
