BMW bereidt een mid-cycle update voor voor zijn vlaggenschip, de 7-serie sedan, die volgende maand op Auto China in Peking debuteert. De facelift belooft een krachtiger front-end en een aanzienlijke technologische upgrade, waarbij functies worden geleend van het aankomende ‘Neue Klasse’-platform van het merk.
Ontwerpwijzigingen: de grille wordt nog groter
De teaserafbeeldingen bevestigen een opnieuw ontworpen voorkant. De dagrijlichten zijn nu slanker en horizontaaler en omlijsten een dramatisch grotere, vierkantere verlichte niergrille. Spyshots suggereren dat de lamellen van de grille overgaan van verticaal naar horizontaal, wat bijdraagt aan de imposante uitstraling. De opstelling van de gesplitste koplampen blijft bestaan, hoewel de onderste clusters iets kleiner lijken.
De rest van de auto – het silhouet met lange wielbasis en de achterbumper – krijgt standaard facelift-accenten: bijgewerkte LED-achterlichten en kleine bumperrevisies. De kernvorm blijft vertrouwd.
Neue Klasse Tech: wat dit betekent
Het grotere verhaal zit binnenin. BMW zal verschillende digitale systemen van de volgende generatie uit zijn Neue Klasse-assortiment in de 7-serie integreren. Verwacht de BMW Panoramic Vision, een breed display van pilaar tot pilaar, en het nieuwe iDrive X-besturingssysteem.
Achter de schermen is BMW van plan om vier centrale rekeneenheden – intern ‘Superbrains’ genoemd – te integreren om de belangrijkste voertuigfuncties af te handelen. Dit vertegenwoordigt een serieuze sprong in verwerkingskracht. De auto zal echter niet zelf overschakelen naar het Neue Klasse-platform; het behoudt de huidige CLAR-architectuur.
De 7-serie blijft leverbaar met benzine-, plug-in hybride- en volledig elektrische (i7) opties, waarschijnlijk met kleine verfijningen aan de aandrijflijn. Er wordt ook een nieuwe variant van BMW’s submerk Alpina verwacht.
Concurrentie en context
Deze update komt omdat BMW te maken krijgt met toenemende druk van rivalen. Mercedes heeft onlangs een zwaar vernieuwde S-Klasse onthuld, en Chinese autofabrikanten zoals het door Huawei gesteunde Maextro betreden de markt voor luxe sedans met nieuwe aanbiedingen. De facelift van de 7-serie is ontworpen om de dominantie van BMW in dit segment te bevestigen.
De stap om Neue Klasse-technologie in een bestaand model te integreren is ongebruikelijk en toch strategisch. Het stelt BMW in staat deze functies te testen en in te zetten in een auto van de huidige generatie voordat hij zich volledig inzet voor het nieuwe platform. Dit zou de uitrol van geavanceerde digitale systemen in het bredere BMW-gamma kunnen versnellen.
De 7-Series-update is meer dan alleen een cosmetische vernieuwing; het is een brug tussen de huidige en toekomstige technologie van BMW.
