O próximo imposto rodoviário pago por quilómetro sobre veículos eléctricos (EV) do governo do Reino Unido, combinado com mandatos mais amplos para veículos com emissões zero (ZEV), poderá suprimir involuntariamente as vendas globais de automóveis – incluindo aqueles com motores de combustão interna (ICE). O Gabinete de Responsabilidade Orçamental (OBR) inicialmente calculou mal o impacto destas políticas, posteriormente revisando em baixa as suas estimativas iniciais para a redução da procura de VE.
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O impacto na demanda de veículos elétricos
O OBR projetou inicialmente uma redução de 440.000 na procura de VE até 2031 devido ao novo imposto. Em seguida, ajustou este número, alegando que medidas de compensação – como aumentar o limite para o “suplemento para carros caros” e estender a concessão de carros elétricos – atenuariam o declínio para 320.000. No entanto, os analistas da indústria continuam céticos de que estas medidas irão influenciar significativamente o comportamento do consumidor.
Os fabricantes podem responder inflacionando artificialmente os preços de tabela dos VE para tirar partido dos escalões fiscais revistos, em vez de incentivarem as compras. Mesmo com as projeções alteradas, a indústria enfrenta uma procura reduzida de VE numa altura em que os regulamentos exigem que os registos de VE aumentem dos 28% atuais para 80% até 2030.
O efeito cascata nas vendas de motores de combustão
As consequências vão além dos VEs. O mandato do ZEV impõe penalidades aos fabricantes caso estes não cumpram as quotas de vendas de EV. Para evitar multas – até £15.000 por veículo excedendo o limite – os fabricantes podem ser forçados a reduzir a produção de automóveis ICE. Esta restrição artificial às vendas de motores de combustão interna, combinada com o imposto sobre veículos eléctricos, ameaça encolher o mercado automóvel global.
O OBR reconhece esta dinâmica, afirmando que os fabricantes devem reduzir os preços dos VE (um cenário improvável dadas as reduzidas margens de lucro) ou restringir as vendas de ICE para cumprir o mandato. A redução dos preços dos EV é improvável, portanto os fabricantes provavelmente reduzirão as vendas de ICE.
A envelhecida frota de automóveis do Reino Unido
O declínio nas vendas de automóveis novos irá agravar o problema do envelhecimento da frota de veículos do Reino Unido, que já tem em média mais de dez anos. Restringir as vendas de ICE não aumentará a longevidade dos veículos; em vez disso, resultará de escolhas políticas deliberadas destinadas a limitar a propriedade de automóveis.
Uma incompatibilidade de política
Embora a redução do consumo possa ser ambientalmente benéfica em alguns setores, o mercado automóvel funciona de forma diferente. Ao contrário dos bens duráveis, como torradeiras, os carros são essenciais para muitos indivíduos e empresas. A supressão artificial das vendas não incentivará uma vida útil mais longa dos veículos, mas, em vez disso, restringirá a mobilidade pessoal e económica.
As políticas actuais não reconhecem o papel fundamental dos automóveis na vida moderna. Em vez de incentivarem alternativas sustentáveis, punem a posse de veículos existente, alienando potencialmente os eleitores que valorizam a flexibilidade e a liberdade.
Os efeitos a longo prazo destas políticas permanecem incertos, mas o potencial para consequências não intencionais é elevado. Uma abordagem mais pragmática – que reconheça o valor do transporte pessoal e apoie transições graduais – seria mais eficaz na consecução dos objectivos de sustentabilidade sem sacrificar a actividade económica.
