A indústria de veículos elétricos (EV) tem se concentrado cada vez mais em adicionar recursos, capacidade de bateria e complexidade digital, muitas vezes em detrimento da simplicidade e do desempenho. A Longbow, uma nova empresa automotiva fundada em 2023 por veteranos da Tesla e da Lucid, está adotando uma abordagem diferente: construir um EV leve e focado no motorista, sem volume desnecessário.
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A perspectiva dos fundadores
Os fundadores da Longbow, Daniel Davey e Mark Tapscott, testemunharam em primeira mão como os projetos ambiciosos de veículos elétricos muitas vezes ficam aquém das expectativas. A sua filosofia está enraizada nos primeiros princípios da engenharia, priorizando a construção leve e questionando a suposição de que a eletrificação exige veículos superdimensionados e carregados de tecnologia. A equipe posteriormente se expandiu para incluir Jenny Keisu, ex-CEO da X Shore, trazendo experiência adicional em tecnologias marítimas elétricas.
Rejeitando as tendências do setor
Em vez de seguir a tendência de integração vertical ou de tecnologias especulativas do futuro, a Longbow está focada no uso de componentes comprovados para construir um carro esportivo. Os fundadores da empresa consultaram um cofundador original da Tesla (Martin Eberhard, juntamente com Marc Tarpenning), que confirmou que a visão inicial da Tesla era semelhante: um veículo elétrico simplificado e eficiente, construído com a tecnologia existente. A diferença agora é que a cadeia de abastecimento amadureceu o suficiente para tornar esta abordagem viável.
A Longbow evita deliberadamente construir motores ou fábricas do zero, em vez disso, adquire componentes com ampla validação no mundo real. Como explicou Tapscott: “Há tantos fornecedores que fabricam produtos incríveis dos quais podemos tirar vantagem… a indústria está nos ajudando no que está fazendo”.
Física-Primeira Engenharia
A experiência dos fundadores no automobilismo e em startups permitiu-lhes evitar as restrições burocráticas das montadoras tradicionais. A Longbow opera com base no princípio de “física em primeiro lugar”, questionando constantemente por que cada escolha de design é feita até chegar a uma razão fundamental. Muitas vezes, eles encontram complexidade desnecessária: camadas de peso e volume que não têm nenhum propósito funcional.
Por exemplo, a empresa simplificou a arquitetura da bateria eliminando invólucros e suportes redundantes e integrando a estrutura da bateria diretamente no chassi. Isso resulta em ganhos significativos de rigidez, com a Longbow afirmando que sua estrutura é “pelo menos duas vezes mais rígida que o chassi da Lotus”.
Motores de Roda e Fabricação Aditiva
A Longbow apresentou motores nas rodas de alto rendimento na CES, mas esclareceu que esta era uma demonstração da flexibilidade do chassi, e não uma especificação de produção. Embora o potencial a longo prazo dos motores nas rodas seja reconhecido, o foco atual está em um sistema de transmissão menor e mais confiável.
Além da prototipagem, a Longbow está aproveitando a fabricação aditiva para acelerar o desenvolvimento e potencialmente revolucionar a produção de baixo volume. Em vez de manter grandes estoques, as peças podem ser impressas localmente sob demanda, permitindo a personalização sem custos tradicionais.
Um EV centrado no motorista
O objetivo final da Longbow é criar um EV que priorize o engajamento em vez do excesso de tecnologia. O espírito da empresa é simples: um trem de força elétrico não precisa significar um SUV pesado e repleto de recursos. O Longbow busca precisão, potência e recompensa, acreditando que o motorista – e não apenas o veículo – é o que mais importa. A sua abordagem para eliminar o peso desnecessário pode revelar-se a sua principal vantagem competitiva.
