Cupra Leon R: Jak Seat porazil VW v závodě hot hatchbacků

První generace Seatu Leon Cupra R nebyla jen dalším sportovním hatchbackem; bylo to strategické vítězství španělské značky, které nabídlo výkon a hodnotu tam, kde Volkswagen selhal. Toto auto je ukázkovým příkladem toho, jak dokáže hbitý konkurent využít chyb větší společnosti.

Vzestup skutečného hráče

V letech 2002 až 2006 bylo ve Velké Británii prodáno více než 4 000 vozů Cupra R. Poptávka byla tak vysoká, že se objevily padělky – kupující musí zkontrolovat kódy motoru (AMK nebo BAM) vyražené na bloku, aby se ujistili, že jsou pravé. Tato písmena označují 1,8litrový 20ventilový motor o výkonu 207 koní nebo 221 koní. Samotná existence padělků zdůrazňuje poptávku vozu, přestože Seat pouze posiloval svou pozici na automobilovém trhu.

VW promarněná příležitost

Volkswagen tehdy výrazně propadl se čtvrtou generací Golfu GTI. Výsledkem je pomalé, nevýrazné auto nehodné odznaku GTI. Seat využil této příležitosti a vydal agresivnější, stylovější a hlavně levnější alternativu využívající stejnou platformu. Cupra R má výkon 221 koní. zrychlil na 60 mph za 6,9 sekundy s maximální rychlostí 256 km/h – působivý výkon za méně než 20 000 liber v roce 2003. Seat se aktivně zaměřoval na Alfu Romeo 147 GTA, která v té době produkovala 250 koní.

Omezená agresivita a odolný design

Cupra R se vyznačovala diskrétní aerodynamikou, vysoce výkonnými brzdami Brembo, šestistupňovou převodovkou, prvky interiéru inspirovanými závody a výrazným označením „R“. Tyto detaily zprostředkovaly pocit výkonu, aniž by byly příliš okázalé. Podvozek byl vyladěn pro přilnavost, ovládání karoserie a citlivé řízení, i když ne bez jeho nevýhod: silné výmoly mohly přenést tvrdé nárazy do kabiny.

Dědictví, které zůstává

Navzdory někdy drsné jízdě Cupra R nabídla poutavé ovládání a točivý motor, který vrcholil při 2200 otáčkách za minutu. Mírně utlumené řízení a zpětná vazba plynu neubraly na zážitku, zvláště ve srovnání s dražším bratrancem VW. Dnes stojí vozy Cupra R s nízkým nájezdem v původním stavu více než 10 000 liber, což je důkazem jejich trvalé přitažlivosti a trvalého vlivu jednoho španělského výrobce, který přelstil německého automobilového giganta.

Cupra R prokázala, že vášeň a strategické provedení může překonat dědictví a uznání značky, a to i ve vysoce konkurenčním světě hot hatchbacků.