Přelom roku 2000 zaznamenal prudký nárůst zájmu o cenově dostupné sportovní vozy. Výrobci automobilů znovu objevili přitažlivost kompaktních vozů, které nabízejí vysoký výkon, aniž by zruinovaly banku. V roce 2000 časopis Car and Driver uspořádal vášnivou soutěž mezi dvěma uchazeči: Dodge Neon R/T a Nissan Sentra SE. Oba se snažili oživit ducha raných „kapesních raket“ – aut, která byla zábavná, rychlá a relativně levná.
Зміст
Oživení dostupné produktivity
Trh se již nějakou dobu přiklání k nudné praktičnosti. Neon R/T a Sentra SE však představovaly vědomý návrat k nadšencům orientovaným kompaktním vozům. Dodge, čerpající ze svých zkušeností ze závodů SCCA Showroom Stock, představil Neon R/T s upraveným motorem a sportovním podvozkem. Nissan mezitím vylepšil svou Sentru SE, posílil podvozek a pohonné ústrojí bylo citlivější.
Dodge Neon R/T: Odvážný vyzývatel
Dodge Neon R/T byl vybaven 2,0litrovým čtyřválcovým motorem o výkonu 150 koní, což je vylepšení oproti standardním modelům Neon. Toho bylo dosaženo prostřednictvím elektronicky řízeného dvoukomorového sacího potrubí, upraveného časování ventilů a většího výfukového systému. Výsledkem je vůz, který je znatelně rychlejší než jeho kolegové.
R/T však nebylo bez nedostatků. Převodové stupně byly nepřesné a spojka nebyla tak ostrá jako u Nissanu. Interiér, i když pohodlný, vyznačoval se levnými materiály a pochybnými designovými rozhodnutími (jako je automatický zámek, který dráždil testery).
Přes tyto nedostatky byla agresivní ovladatelnost Neonu na trati působivá. Díky ladění založenému na závodním inženýrství Dodge porazilo Sentru na závodním okruhu téměř o celou sekundu. R/T byl nepochybně vzrušující volbou pro řidiče, kteří upřednostňují výkon před kultivovaností.
Nissan Sentra SE: Sofistikovaný umělec
Nissan Sentra SE se vydal jinou cestou. Nešlo o čistou rychlost, ale o celkovou kultivovanost. Dostatek výkonu poskytoval 2,0litrový motor DOHC, převzatý z SE-R. Přidání vzpěry mezi vzpěry předního zavěšení a tužší nastavení zavěšení dále zlepšilo ovladatelnost.
Sentra SE vynikala vysokou kvalitou zpracování a vytříbeným interiérem. Řazení bylo plynulé a přesné a sedadla poskytovala lepší oporu než Neon. Zcela neodpovídal času zrychlení Dodge (jen o 0,3 sekundy pomalejší na 60 mph), ale vynahradil to vyrovnanějším pohonem.
Verdikt: Otázka priorit
Test časopisu Car and Driver skončil vítězstvím Nissanu Sentra SE. Zatímco Neon R/T byl rychlejší na dálnici, vynikající kultivovanost, lepší ergonomie a celková spolehlivost Sentry z něj učinily přesvědčivější nabídku.
Sentra SE je mini Maxima. Pečlivá konstrukce, která z tohoto vozu udělala vítěze, nemusí být k ničemu, pokud se potenciálním kupcům nelíbí vzhled. Myslíme si, že design je trochu obecný, zejména zadní část, a očekáváme, že s námi bude souhlasit mnoho kupujících. Dobrou zprávou ale je, že spoiler na víku kufru opravdu vylepšuje jeho vzhled.
Dodge Neon R/T se svým agresivnějším stylem a ovladatelností orientovanou na trať byl důstojným uchazečem. Volba mezi nimi nakonec závisela na osobních preferencích. Pokud jste chtěli auto, které vynikne, Neon byl jasnou volbou. Pokud dáváte přednost vyváženějšímu a rafinovanějšímu zážitku, byla Sentra SE lepší volbou.
Tyto vozy představovaly důležitý moment ve vývoji dostupného výkonu. Dokázali, že výrobci automobilů mohou stále poskytovat vzrušující zážitek z jízdy, aniž by požadovali prémiovou cenu.
