Das historische Lang Lang Testgelände in Victoria wurde an einen namentlich nicht genannten australischen Rüstungskonzern verkauft, was einen bedeutenden Wandel für eine der letzten aktiven Automobiltestanlagen Australiens darstellt. Der Verkauf stellt Great Wall Motor (GWM), das sich für wichtige lokale Fahrwerksabstimmungen auf den Standort verlassen hatte, unmittelbar vor logistische Herausforderungen und markiert das Ende einer Ära für die Entwicklung von Automobilprodukten am Standort.
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Eine historische Stätte wechselt den Besitzer
Die 877 Hektar (2.167 Acres) große Anlage, die ursprünglich von General Motors eigens errichtet und 1957 eröffnet wurde, hat einen beträchtlichen Anteil am Branchenumsatz erzielt. Es wurde 2020 an den vietnamesischen Autohersteller VinFast verkauft, nachdem GM beschlossen hatte, die Marke Holden einzustellen. Nachdem VinFast jedoch seine Pläne, in den australischen Neuwagenmarkt einzusteigen, aufgegeben hatte, ist die Website seit 2021 auf dem Markt.
Die neue Eigentümerschaft eines Rüstungsunternehmens stellt einen deutlichen Wechsel von kommerziellen Automobiltests hin zu nationalen Sicherheitsinteressen dar. Dieser Übergang beendet effektiv die Rolle des Standorts als Drehscheibe für die Produktentwicklung für mehrere Automobilmarken und Ingenieurbüros und zwingt viele dazu, sich nach alternativen Standorten umzusehen.
GWM steht vor einem „Geschwindigkeitsschub“ in der Entwicklung
Die unmittelbarsten Auswirkungen des Verkaufs spürt GWM, das im Jahr 2025 einen dauerhaften Sitz bei Lang Lang einrichtete. Der chinesische Autohersteller beauftragte den ehemaligen Holden-Fahrwerksingenieur Rob Trubiani mit der Entwicklung lokaler Fahrwerks- und Lenkungsabstimmungen für seine australische Modellpalette, ein Programm namens „AT-1“ (Australian Tune).
Obwohl GWM erwogen hatte, den Veranstaltungsort direkt zu kaufen, kamen diese Verhandlungen nicht zustande. Dem Unternehmen wurde daher mitgeteilt, dass es die Anlage ab Mitte Mai nicht mehr nutzen kann.
„Aufgrund des Verkaufs des Lang Lang Testgeländes wurde GWM mitgeteilt, dass sie die Anlage nach Mitte Mai nicht mehr nutzen könnten“, sagte John Kett, Chief Operating Officer von GWM Australia. „Obwohl dies enttäuschend ist, haben wir die Entscheidung akzeptiert und sind nun dabei, alternative Pläne zu entwickeln.“
Kett beschrieb die Situation als einen kleinen „Geschwindigkeitsschub“ in ihren lokalen Entwicklungsplänen. Obwohl GWM den Zugang zu Lang Lang verloren hat, bleibt es seiner Lokalisierungsstrategie treu. Das Unternehmen plant bereits eine eigene Einrichtung in Melbourne, die als Standort für Händlerschulungen, Produkttests und Entwicklung dienen soll. Dieser neue Standort wird so ausgestattet sein, dass Trubiani das AT-1-Lokalisierungsprogramm fortsetzen kann.
Fortschritt trotz der Störung
Der Verlust von Lang Lang kommt genau zu dem Zeitpunkt, als die lokalen Tuning-Bemühungen von GWM erste Früchte tragen. Der Haval H6, ein mittelgroßer SUV, der mit dem Toyota RAV4 und dem Mazda CX-5 konkurriert, war das erste lokal getunte Modell, das in die Ausstellungsräume kam. In Australien getunte Exemplare werden Ende 2025 in den Handel kommen.
Kett betonte, dass während des zehnmonatigen Aufenthaltes von GWM bei Lang Lang erhebliche Fortschritte erzielt wurden. Neben dem H6 wurden die Arbeiten an mehreren anderen Modellen abgeschlossen, die in den kommenden Wochen und Monaten in die Ausstellungsräume kommen sollen. Während das Unternehmen jetzt über keinen geschlossenen Forschungs- und Entwicklungsstandort in Südostasien verfügt, verfügt es weiterhin über Testeinrichtungen in Sibirien, im Nahen Osten und in China.
Branchenweite Auswirkungen
Die Schließung von Lang Lang für Automobiltests betrifft nicht nur GWM. Der Standort war neben dem You Yangs Proving Ground von Ford Australia in Lara und dem Australian Automotive Research Centre (AARC) in der Nähe von Anglesea eines von nur drei aktiven Automobil-Testgeländen in Australien.
Weitere bemerkenswerte Nutzer der Einrichtung sind:
* JAC Motors: Entwickelte lokale Fahrwerksabstimmungen für seine T9- und Hunter-Modelle.
* Walkinshaw Automotive Group: nutzte den Standort für die Konstruktion und Überholung von rechtsgelenkten Versionen von Ram-, Chevrolet- und Toyota-Pickups.
* Premcar: Durchführung von Tests für Hardcore-Offroad-Modelle wie den Nissan Patrol Warrior und den Mitsubishi Triton Raider.
Auch Medienorganisationen verließen sich auf den Veranstaltungsort. CarExpert, das dort umfangreiche branchenführende Tests durchführte, äußerte seine Enttäuschung darüber, dass Automobiltests nicht mehr im Mittelpunkt der Einrichtung stehen werden. Mitbegründer Paul Maric gab an, dass sie derzeit Pläne für die Zukunft eines neuen Teststandorts entwickeln.
Fazit
Der Verkauf von Lang Lang an einen Rüstungskonzern markiert das Ende seiner langen Geschichte als zentrales Automobiltestzentrum in Australien. Während GWM und andere Branchenakteure mit kurzfristigen Störungen konfrontiert sind, unterstreicht die Verschiebung die sich entwickelnde Landschaft der australischen Fertigung und Prüfung, wo strategische nationale Interessen die Verfügbarkeit kritischer Infrastruktur neu gestalten.
