L’industrie automobile est à la croisée des chemins. Alors que les constructeurs investissent simultanément dans les véhicules électriques (VE) et les moteurs à combustion traditionnels, le résultat est un marché saturé de raffinement… mais manquant d’originalité révolutionnaire. Le concours Voiture de l’année (COTY) de cette année, jugé par un jury de 59 jurés venus de 23 pays, reflète cette tendance.
L’événement annuel Tannistest au Danemark a présenté 29 voitures de 23 marques, réduites à partir d’une longue liste initiale de 35. Les jurés annonceront le gagnant COTY 2026 en janvier. Ce qui ressort, c’est que même si les véhicules sont de plus en plus raffinés et technologiquement avancés, peu d’entre eux représentent une véritable innovation.
The Contenders : un mélange de visages familiers
Les prétendants présélectionnés comprennent les Citroën C5 Aircross, Dacia Bigster, Fiat Grande Panda, Kia EV4, Mercedes-Benz CLA, Renault 4 et Skoda Elroq. Plusieurs voitures ont impressionné par leur exécution, même si elles n’ont pas innové.
La Skoda Elroq se présente comme un concurrent particulièrement sérieux. Bien qu’il s’agisse de l’un des dizaines de crossovers électriques lancés au cours de cette décennie, il représente le meilleur exemple de ce type à ce jour. La Fiat Grande Panda est également reconnue pour son design amusant et charmant et son expérience de conduite, se démarquant dans un océan de petites voitures conventionnelles.
Là où l’innovation a échoué
Plusieurs véhicules prometteurs n’ont pas réussi à se qualifier pour la finale. L’Alpine A390 avait l’air impressionnante mais ses performances de conduite étaient décevantes, tandis que les DS No8 et Hyundai Ioniq 9 ont montré des éclairs d’originalité mais ont finalement échoué. La Nissan Leaf, malgré son efficacité, n’a pas réussi à se démarquer dans un segment très fréquenté.
La Mercedes-Benz CLA apparaît comme un candidat particulièrement performant, marquant un changement radical dans la conception et les performances des véhicules électriques en Europe. Il rivalise avec la Tesla Model 3 en termes d’efficacité, d’autonomie et de recharge, ce qui en fait une proposition convaincante.
La tendance de l’industrie : évolution plutôt que révolution
Le tableau d’ensemble est celui d’une amélioration progressive plutôt que d’un changement radical. Des marques comme Citroën et Dacia affinent les formules existantes, tandis que Renault continue de proposer des offres toujours intéressantes. Les Kia EV4 et Skoda Elroq sont de solides prétendants mais ne représentent pas un bond en avant significatif.
Cette tendance est motivée par la nécessité de l’industrie d’équilibrer les investissements dans les véhicules électriques et les moteurs à combustion, laissant peu de place à des expérimentations audacieuses. Le résultat est un marché où la compétence prévaut, mais où la véritable originalité est rare.
La Voiture de l’année 2026 sera probablement un véhicule qui incarne le raffinement et l’exécution plutôt que l’innovation radicale. La Mercedes-Benz CLA est un favori, mais la concurrence reste serrée. La décision finale dépendra du véhicule qui équilibrera le mieux l’aspect pratique, les performances et l’attrait général pour le jury international.
