La Ford Thunderbird n° 1956 avec Howard Hughes Ties récupère 91 000 $ aux enchères
Une Ford Thunderbird rouge de 1956 avec une histoire unique – soutenant ce qui reste le vol continu le plus long au monde – s’est vendue pour 91 000 $ sur le site d’enchères Bring a Trailer en janvier. L’importance de la voiture s’étend au-delà de son design classique ; il faisait partie intégrante d’un exploit aéronautique audacieux et record et devint plus tard partie intégrante du cercle restreint de Howard Hughes.
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Le vol record
En février 1959, les pilotes Robert Timm et John Wayne Cook ont fait atterrir un Cessna 172 à l’aéroport international McCarran de Las Vegas après 64 jours, 22 heures et 19 minutes en altitude. Cela reste le record mondial Guinness du plus long vol continu jamais réalisé. La cascade a nécessité 128 passes de ravitaillement en vol, une entreprise dangereuse impliquant un camion qui suivait le rythme de l’avion tandis que le carburant était transporté via un tuyau. Le Cessna, toujours suspendu aujourd’hui dans la zone de récupération des bagages de l’aéroport international Harry Reid, était sponsorisé par l’hôtel Hacienda, qui a fourni des repas aux pilotes tout au long du test d’endurance.
Le rôle du Thunderbird
La Ford Thunderbird était initialement stationnée à McCarran comme véhicule de sécurité. Bien que son rôle d’intervenant d’urgence puisse sembler non conventionnel, sa couleur rouge vif et sa présence photogénique se sont révélées précieuses. La voiture a souvent été capturée dans des photos publicitaires aux côtés du Cessna, vue se déplaçant le long de la piste alors que des fournitures, notamment de la nourriture et, notamment, des déchets pour le vol de longue durée, étaient hissées jusqu’aux pilotes aéroportés.
La connexion de Hughes
La provenance du Thunderbird est devenue encore plus remarquable lorsqu’il est entré en possession de John Seymore, le pilote personnel du magnat de l’aviation Howard Hughes. La voiture est restée dans le cercle restreint de Hughes après que la Howard Hughes Tool Company a acquis l’aéroport McCarran dans les années 1960. Cette connexion a considérablement augmenté sa valeur aux enchères, où elle a surpassé la plupart des Thunderbirds ’56 standard, juste derrière les rares modèles suralimentés d’usine.
Un héritage d’endurance
Le Thunderbird a été remis à neuf au fil des années et représente aujourd’hui une pièce unique de l’histoire de l’aviation et de l’automobile. Ses jours de soutien à l’endurance sont révolus, mais son histoire – un mélange d’optimisme des années 1950 et de coup publicitaire imprudent – lui assure sa place dans l’histoire des salons automobiles. La voiture rappelle que certains records ne sont pas battus simplement en repoussant les limites, mais en acceptant l’absurde.
La vente de cette Thunderbird souligne à quel point la valeur d’un véhicule peut être considérablement augmentée par son implication dans des événements extraordinaires, renforçant ainsi son statut de plus qu’une simple voiture classique ; c’est un témoignage continu d’une époque d’aviation à enjeux élevés et de glamour hollywoodien.
