L’Irlande du Nord est en passe de devenir la première région du Royaume-Uni à mettre en œuvre un système de permis de conduire progressif (GDL), conçu pour réduire les accidents chez les conducteurs jeunes et inexpérimentés. La nouvelle réglementation, entrée en vigueur le 1er octobre, introduit des restrictions importantes pour les moins de 24 ans pendant leurs six premiers mois de conduite.
Restrictions nocturnes et limites de passagers
Le principal changement concerne les limitations de conduite de nuit. Les conducteurs âgés de moins de 24 ans seront soumis à des restrictions entre 23 heures et 6 heures du matin, n’autorisant qu’un seul passager âgé de 14 à 20 ans à bord du véhicule. Des exceptions sont faites pour les membres de la famille immédiate ou lorsqu’ils sont supervisés par un conducteur titulaire d’un permis de plus de 21 ans et possédant au moins trois ans d’expérience assis sur le siège passager avant.
Cette mesure répond directement à un problème clé : les jeunes conducteurs sont impliqués de manière disproportionnée dans des collisions graves et mortelles. Selon la ministre de l’Infrastructure d’Irlande du Nord, Liz Kimmins, les conducteurs âgés de 17 à 23 ans sont responsables de 24 % des accidents mortels ou graves, alors qu’ils ne détiennent que 8 % des permis.
Exigences d’apprentissage et d’affichage étendues
Les réformes s’étendent également à la phase d’apprentissage. Les nouveaux conducteurs devront suivre au moins six mois de cours avant de pouvoir passer un examen pratique. Cette période doit comprendre la réalisation de 14 modules, vérifiés par un instructeur ou un conducteur superviseur, garantissant un programme d’études standardisé.
De plus, la plaque « R » (indiquant un permis restreint) sera désormais affichée pendant deux ans au lieu d’un, bien que la limite de vitesse associée de 72 km/h (45 mph) soit supprimée. La conduite sur autoroute sera autorisée sous la surveillance d’un moniteur agréé.
Pourquoi c’est important
L’introduction des GDL reflète une prise de conscience croissante du fait que les systèmes de permis traditionnels ne préparent peut-être pas adéquatement les nouveaux conducteurs aux conditions du monde réel. L’objectif est de réduire les comportements à risque pendant la période la plus dangereuse pour les conducteurs débutants : leurs premiers mois sur la route.
L’AA a également préconisé un système de registre pour suivre les compétences des apprenants sur différents types et conditions de routes, en particulier les routes rurales (où se produisent 71 % des accidents mortels pour les nouveaux conducteurs). Le succès des GDL d’Irlande du Nord pourrait ouvrir la voie à des projets similaires dans le reste du Royaume-Uni.
“Derrière ces chiffres se cachent trop de vies brisées, car des proches qui partent en voyage quotidien subissent des blessures qui changent leur vie ou ne reviennent jamais auprès de leur famille et de leurs amis”, a déclaré Liz Kimmins, soulignant l’urgence de cette réforme.
Ces changements représentent la refonte la plus importante du système de permis de conduire d’Irlande du Nord depuis près de 70 ans, donnant la priorité à la sécurité et à l’apprentissage basé sur l’expérience plutôt qu’à la simple réussite d’un examen.
