La Volkswagen XL1 n’est pas seulement une voiture ; c’est une expérience continue d’efficacité extrême. Garée dans une rue calme, ses portes papillon s’ouvrent pour révéler un cockpit biplace conçu dans un seul but : redéfinir l’économie de carburant. Le véhicule du propriétaire David Power fait tourner les têtes partout où il passe, et pour cause. Ce n’est pas une voiture de banlieue ordinaire.
Concevoir une machine hyper-efficace
Le design du XL1 est radical. Construit autour d’une monocoque en fibre de carbone, il ne pèse que 795 kg (1 753 lb). Son coefficient de traînée de 0,186 est 2,5 fois inférieur à celui d’une VW Golf standard, fendant l’air avec une résistance minimale. Le groupe motopropulseur est tout aussi inhabituel : un moteur diesel bicylindre de 800 cm3 associé à un moteur électrique, produisant une puissance combinée de 72 chevaux.
Cette combinaison a permis à VW de revendiquer 313 miles par gallon en mode diesel-électrique. En mode diesel pur, le XL1 atteint toujours 140 mpg tout en n’émettant que 21 grammes de CO₂ par kilomètre. La voiture est née d’un projet de développement d’une décennie motivé par la vision de Ferdinand Piëch d’un véhicule capable de parcourir 100 kilomètres avec un seul litre de carburant.
L’ironie du timing
Le lancement du XL1 a coïncidé avec le scandale du Dieselgate, au cours duquel Volkswagen a été surpris en train de tricher aux tests d’émissions. Comme le souligne David Power, « VW concevant un diesel capable de consommer 300 mpg et, d’un autre côté, trichant aux tests d’émissions officiels… n’avait pas l’air bien. » Le timing a compromis l’objectif du XL1 en tant que vitrine de la technologie diesel propre.
Comment ça marche
Le XL1 n’est pas un prolongateur de portée traditionnel. Le moteur diesel et le moteur électrique peuvent fonctionner ensemble ou indépendamment. En mode EV, il fonctionne uniquement sur batterie. Lors de l’accélération, les deux systèmes se combinent pour des performances rapides. Le chiffre de 313 mpg est atteint dans des conditions de cycle de conduite spécifiques maximisant la consommation électrique tout en minimisant la consommation de diesel. Dans des scénarios réels, Power rapporte voir environ 150 mpg sur des trajets plus longs.
Notamment, le XL1 omet la direction assistée, ce qui réduit encore le poids et la complexité. La suspension est réglée pour le confort et le contrôle malgré l’accent sans compromis mis par la voiture sur l’efficacité.
“C’est un véritable produit VW. La carrosserie est rigide mais la voiture roule bien ; la suspension a un bon débattement et un bon contrôle.” –David Power
Le XL1 n’a pas été construit pour une production de masse et sa rareté en fait un objet de collection. Mais cela reste un exemple frappant de ce qui est possible lorsque l’ingénierie donne la priorité à une efficacité extrême avant tout.
La Volkswagen XL1 rappelle que même à l’ère des véhicules électriques, il y a eu un moment bref mais fascinant où la technologie diesel a repoussé les limites de l’économie de carburant plus loin que beaucoup ne le pensaient possible.
