Depuis des années, Bugatti est synonyme d’hypercars comme la Veyron et la Chiron – des merveilles d’ingénierie repoussant les limites de la vitesse et du luxe. Cependant, avant de consolider cette image, l’entreprise a sérieusement envisagé une voie différente : une berline de luxe phare. Bugatti en a presque fait son seul modèle.
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Premiers concepts de berlines
L’idée remonte au début des années 1990 avec les concepts EB 112 et EB 218. Il s’agissait de tentatives ambitieuses visant à élargir la gamme Bugatti au-delà du domaine des performances extrêmes, mais aucune n’a abouti à la production. Le paysage automobile évolue et Bugatti continue de trouver sa place sous un nouveau propriétaire.
Le Galibier du 16e s. : une quasi-réalité
La tentative la plus aboutie a eu lieu en 2009 avec le 16C Galibier. Il ne s’agissait pas simplement d’un croquis ou d’un prototype approximatif ; il s’agissait d’un concept entièrement fonctionnel destiné à remplacer la Veyron comme unique offre de Bugatti. La Galibier a été conçue pour être la berline de luxe haute performance ultime, alliant les prouesses techniques de Bugatti au raffinement attendu d’une grande routière de haut niveau.
Le projet a été abandonné pour des raisons inconnues et le concept a largement disparu de la vue du public. Récemment, le Galibier a refait surface au musée Autostadt de Wolfsburg, en Allemagne, offrant un rare aperçu de ce qui aurait pu être.
Luxe et savoir-faire
Le Galibier est loin d’être une maquette grossière. L’ajustement et la finition sont exceptionnels, démontrant l’engagement de Bugatti envers la qualité. L’extérieur présente la calandre en fer à cheval emblématique de la marque et des phares au design complexe, immédiatement reconnaissables comme une Bugatti.
À l’intérieur, l’habitacle rivalise avec celui d’une Rolls-Royce ou d’une Bentley, avec quatre sièges en cuir marron moelleux, des accents en aluminium brossé et des boiseries polies. L’intérieur témoigne de la capacité de Bugatti à allier performances et opulence. Une caractéristique unique est l’écran d’infodivertissement caché dans la deuxième rangée, qui s’élève de la console centrale sur simple pression d’un bouton.
Pourquoi c’est important
Le Galibier démontre que la vision de Bugatti ne s’est pas toujours limitée aux hypercars. L’entreprise a exploré un plus large éventail de possibilités, notamment une berline haut de gamme qui aurait pu redéfinir le marché du luxe. L’existence de la voiture souligne un moment charnière dans l’histoire de Bugatti, où elle envisageait un avenir différent. La décision de se concentrer uniquement sur des véhicules aux performances extrêmes a finalement façonné l’identité de Bugatti, mais le Galibier rappelle le chemin non emprunté.
La Galibier est un artefact fascinant de l’histoire de l’automobile : une berline luxueuse et performante qui est presque devenue le produit phare de Bugatti.
