En 1990, Cadillac changeait discrètement son approche. L’Eldorado Touring Coupé n’était pas seulement une autre voiture de luxe ; c’était une expérience : une tentative délibérée de rendre une Cadillac intéressante à conduire. Le résultat ? Un véhicule qui offrait un aperçu de ce que pourrait être le luxe américain une fois amélioré, même s’il n’avait pas encore atteint le statut de classe mondiale.
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Les progrès hésitants de Cadillac
Pendant des années, Cadillac était connue pour son confort et non pour sa maniabilité. L’Eldorado Touring Coupé, cependant, était différent. Son objectif n’était pas de battre BMW ou Mercedes-Benz, mais de réveiller les acheteurs qui, autrement, pourraient s’endormir au volant d’une voiture de luxe américaine typique. L’entreprise tâtait le terrain : est-ce que quelqu’un voudrait réellement une Cadillac qui ne se contente pas de flotter sur la route ?
La peur était réelle. Cadillac craignait que cette voiture ne soit rejetée après coup, surnommée « l’ETC » (Et Cetera), signifiant simplement « et ainsi de suite ». C’était plus que ça. Le Coupé Touring représentait une véritable avancée vers la performance, même si Cadillac elle-même n’était pas entièrement convaincue de l’existence d’un grand marché pour ce produit.
Performances et prix
L’option Touring Coupé a ajouté 2 975 $ au prix de base de 28 855 $, ce qui porte le total à 34 607 $ avec des fonctionnalités supplémentaires comme un toit ouvrant (1 355 $) et une chaîne stéréo Bose haut de gamme (872 $). Pour ce prix, vous obtenez un moteur V8, des freins à disque aux quatre roues avec antiblocage et des pneus de performance sur des roues de 16 pouces. La direction était nettement plus rapide que celle de l’Eldorado standard.
Sous le capot se trouvait un V8 de 180 chevaux, délivrant 245 lb-pi de couple. La voiture a atteint 60 mph en 8,4 secondes, avec une vitesse de pointe de 118 mph. Des chiffres respectables pour l’époque, et suffisants pour rendre la conduite engageante. Le son de l’échappement était même différent, un grondement sur lequel Cadillac n’avait pas encore insisté.
Suspension : la clé de l’amélioration
La vraie différence résidait dans la suspension. Chaque composant a été rigidifié, épaissi ou renforcé, ce qui rend la voiture beaucoup plus réactive. Des essais routiers dans le Kentucky ont prouvé qu’il pouvait affronter les routes exigeantes en toute confiance.
Problèmes de style et d’intérieur
Même si les performances s’amélioraient, la conception n’avait pas rattrapé son retard. Le style extérieur a été décrit comme « anguleux » et « tranchant », un vestige d’une philosophie de conception antérieure qui était déjà remise en question. L’intérieur, bien que bien construit avec des matériaux de haute qualité, souffrait d’une mauvaise ergonomie. La commande des essuie-glaces, par exemple, était difficile à voir et inutilement complexe. Cadillac n’avait pas encore adopté les conceptions intuitives de ses concurrents européens comme Mercedes-Benz.
Le verdict
Malgré ses défauts, l’Eldorado Touring Coupé constituait un pas en avant. Cadillac avait prouvé qu’une voiture de luxe américaine pouvait offrir un plaisir de conduite sans sacrifier le confort. Même s’il n’est pas encore un rival des meilleurs coupés sportifs européens, il offre un mélange convaincant de performances et de luxe à un prix compétitif. Le coupé Touring était le signe que Cadillac était prête à expérimenter, même si elle n’était pas sûre que le marché y soit prêt.
