Audi a brièvement envisagé de construire une supercar diesel à la fin des années 2000, capitalisant sur la popularité des moteurs diesel en Europe et sur son propre succès au Mans. Le concept R8 V12 TDI, dévoilé en 2008, n’était pas seulement une pièce maîtresse mais un prototype entièrement fonctionnel qui préfigurait un modèle de production audacieux, bien que finalement non réalisé.
L’essor des performances du diesel
Au milieu des années 2000, les moteurs diesel ont gagné du terrain grâce aux normes d’émissions plus strictes de l’UE et aux incitations fiscales. Audi en a profité en remportant Le Mans avec sa voiture de course R10 TDI, prouvant ainsi que le diesel pouvait concourir aux plus hauts niveaux du sport automobile. La publicité qui en a résulté a créé une demande pour des voitures routières diesel hautes performances, conduisant à plusieurs projets ambitieux.
La R8 V12 TDI : une première diesel
La R8 V12 TDI a été conçue comme « la première supercar diesel au monde ». Son V12 biturbo de 5,9 litres développait 493 chevaux et un couple stupéfiant de 738 lb-pi, soit bien plus que le V8 R8 standard. Malgré la puissance brute, Audi revendique une économie de carburant de 25 mpg, ce qui en fait un véhicule hautes performances étonnamment pratique.
La voiture a été entièrement testée, les critiques louant son raffinement et son potentiel en tant que « voiture de sport de tous les jours ». Audi avait initialement estimé que la production pourrait commencer d’ici 18 mois.
Pourquoi cela n’est jamais arrivé
Malgré l’enthousiasme, Audi a annulé le projet. Ce changement est probablement dû à l’évolution des conditions du marché et à la stigmatisation croissante autour des moteurs diesel à la suite du scandale du « Dieselgate » des années plus tard. La R8 V12 TDI reste une note fascinante dans l’histoire de l’automobile, représentant un bref moment où la puissance diesel était considérée comme une voie viable pour les véhicules hautes performances.
Le même moteur devait également être installé dans un SUV Q7 haut de gamme, mais il n’a jamais non plus été mis en production. Audi a brièvement exploré l’idée des performances du moteur diesel avant de l’abandonner complètement.
Le concept R8 V12 TDI rappelle que même les projets automobiles les plus ambitieux ne se concrétisent pas toujours. L’idée d’une supercar diesel était audacieuse, mais finalement peu pratique.
