La hausse rapide des prix du carburant au Royaume-Uni commence à s’essouffler. Alors qu’un cessez-le-feu fragile se maintient au Moyen-Orient, les prix de gros du pétrole ont reculé, offrant un répit potentiel aux automobilistes. Cependant, des données récentes révèlent que le choc initial du conflit a déclenché une vague d’achats de panique qui a coûté des centaines de millions de livres aux conducteurs britanniques.
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Un ralentissement des hausses de prix
Les chiffres récents du Fuel Watch du RAC indiquent que le rythme de la hausse des coûts ralentit. Entre le lundi 6 avril et le vendredi 10 avril, les prix de l’essence ont augmenté de 1,9p et celui du diesel de 3,3p par litre. Cela représente un ralentissement significatif par rapport à la semaine précédente, lorsque les prix ont bondi respectivement de 3,9p et 6,7p.
Le principal moteur de cette tendance au ralentissement est la stabilisation des marchés pétroliers mondiaux.
– Tendances du pétrole brut : Le brut Brent est retombé sous la barre des 100 $.
– Impact sur le commerce de gros : À mesure que les coûts de gros diminuent, on s’attend de plus en plus à ce que les prix de détail à la pompe finissent par emboîter le pas.
L’inquiétude “Rocket and Feather”
Même si le ralentissement du taux d’augmentation est un signe positif, les experts avertissent que la baisse des coûts de gros ne se traduit pas toujours immédiatement par un carburant moins cher à la pompe.
L’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) surveille de près un phénomène connu sous le nom de ** prix « fusée et plume » **. Cela se produit lorsque les détaillants réagissent instantanément à la hausse des coûts de gros en augmentant les prix à la pompe (« fusée »), mais sont beaucoup plus lents à les baisser lorsque les coûts baissent (« plume »).
« Même si des augmentations de prix pourraient être inévitables en raison de la hausse des coûts de gros, il est important que ces augmentations reflètent de véritables pressions sur les coûts », a prévenu Juliette Enser, directrice générale des marchés à l’AMC.
Ce contrôle réglementaire est vital car le mois de mars a été marqué par une volatilité sans précédent, avec des prix de l’essence et du diesel augmentant respectivement de 20 pence et 40 pence le litre – la plus forte augmentation mensuelle jamais enregistrée.
Le coût élevé des achats de panique
Au-delà de l’impact direct de la hausse des prix du pétrole, le comportement des consommateurs a joué un rôle important dans la récente volatilité des marchés. Les données de New Automotive suggèrent que la peur des pénuries et des flambées de prix a conduit à une augmentation massive de la demande.
Les principales conclusions concernant les tendances récentes en matière de conduite automobile sont les suivantes :
– Augmentation des ventes : Les ventes d’essence étaient 30 % plus élevées que les niveaux habituels au plus fort du conflit.
– Pics diesel : Malgré un déclin général de la popularité du diesel au Royaume-Uni, les ventes ont connu une augmentation visible sur les parvis.
– Impact financier : Le RAC estime que les conducteurs ont dépensé 307 millions de livres sterling supplémentaires en carburant en raison de la combinaison de la hausse des coûts et des achats motivés par la panique.
Ben Nelmes, PDG de New Automotive, a noté que si mars est traditionnellement un mois à volume élevé en raison des livraisons de voitures neuves, cette année a été particulièrement motivée par les consommateurs qui se sont précipités pour « vaincre la hausse » des prix et ont réagi aux rumeurs non vérifiées de pénurie de carburant.
Aperçu actuel du marché
Depuis le vendredi 10 avril, les prix moyens du carburant au Royaume-Uni restent élevés :
– Essence : 158,16p par litre
– Diesel : 191,31p par litre
– Brent Brut : Environ 95 $ le baril
Conclusion
Même si le ralentissement des prix de gros du pétrole laisse espérer des coûts de carburant plus stables, l’impact à long terme sur le consommateur dépend de la question de savoir si les détaillants répercutent ces économies ou maintiennent des marges élevées grâce à des modèles de prix « fusée et plume ».
