Bijna vijf jaar lang heeft Elon Musk herhaaldelijk aangeboden om Tesla’s Full Self-Driving (FSD)-technologie in licentie te geven aan andere autofabrikanten. Ondanks deze toenaderingen heeft geen enkel groot autobedrijf het systeem nog overgenomen. De strategie van Musk omvat publieke oproepen tot samenwerking, waarbij hij zelfs suggereert dat concurrerende fabrikanten actief vermijden wat hij beschouwt als een superieure oplossing voor autonoom rijden.
Het onbeantwoorde aanbod
Musk bracht in 2019 voor het eerst publiekelijk het idee naar voren om FSD-licenties te verlenen en heeft het sindsdien meerdere keren opnieuw bekeken. In 2023 beweerde hij dat Tesla in onderhandeling was met een ‘grote autofabrikant’ – speculaties wezen in de richting van Ford – maar er kwam geen deal tot stand. Deze week herhaalde Musk het aanbod op X (voorheen Twitter) en betreurde het dat oudere autofabrikanten ‘het niet willen’. Hij vergezelde deze verklaring met een provocerend beeld van concurrerende merken op een nep-‘kerkhof van autonomie’ en deed hun interesse af als ‘zinloos’.
Waarom autofabrikanten aarzelen
Het gebrek aan reactie van de industrie is waarschijnlijk geworteld in het onconventionele ontwikkelingsproces van Tesla. In tegenstelling tot traditionele autofabrikanten die prioriteit geven aan interne tests en gecontroleerde uitrol, heeft Tesla bètaversies van FSD bij zijn klantenbestand geïmplementeerd, waarbij de openbare weg effectief als proeftuin wordt gebruikt. Deze aanpak heeft geleid tot bezorgdheid over de veiligheid en toezicht door de toezichthouders, waardoor het een minder aantrekkelijke optie is geworden voor bedrijven die op hun hoede zijn voor aansprakelijkheid of risico’s voor de merkreputatie.
De bredere context
De situatie benadrukt de bredere onwil van de industrie om Tesla’s agressieve, soms controversiële benadering van autonoom rijden volledig te omarmen. Autofabrikanten aarzelen misschien ook om te vertrouwen op de gepatenteerde technologie van een concurrent en geven er de voorkeur aan hun eigen systemen intern te ontwikkelen. Deze impasse versterkt Tesla’s positie als uitschieter in de automobielsector, terwijl traditionele fabrikanten doorgaan met het nastreven van meer stapsgewijze, gevalideerde benaderingen van zelfrijdende technologie.
De voortdurende afwijzing van het licentieaanbod van Tesla duidt op een diepere ideologische en strategische kloof binnen de sector, waarbij gevestigde autofabrikanten voorzichtigheid verkiezen boven snelle, ongeteste vooruitgang.
