Toyota heeft de volgende generatie Highlander onthuld, waarmee de populaire SUV met drie rijen later dit jaar in Noord-Amerika wordt overgezet naar een volledig elektrische aandrijflijn. Deze stap markeert een belangrijke verschuiving, aangezien de Highlander op de Amerikaanse markt – in Australië bekend als de Kluger – niet langer benzine- of hybride-opties zal aanbieden.
Een Amerikaanse focus, Australische uitsluiting: Hoewel de elektrische Highlander de bestaande modellen in de VS gaat vervangen, heeft Toyota Australië geen huidige plannen bevestigd om de EV-versie lokaal te introduceren. De Kluger Hybrid zal beschikbaar blijven op de Australische markt, wat duidt op een verschil in modelstrategieën tussen regio’s. Dit komt omdat de Australische markt voor een groter deel van de verkoop van gezins-SUV’s afhankelijk is van de Kluger, aangezien Toyota daar de Fortuner met zeven zitplaatsen heeft stopgezet.
Amerikaanse marktdynamiek
De verschuiving naar uitsluitend elektrisch rijden in de VS wordt deels veroorzaakt door de stijgende vraag naar hybride voertuigen, maar ook door Toyota’s bredere SUV-assortiment. De Highlander past keurig tussen de RAV4 en de grotere Grand Highlander en biedt de consument ruime keuze. De VS hebben ook de Land Cruiser Prado, 4Runner en Sequoia, die in Australië niet worden aangeboden en die alternatieven bieden als kopers iets anders willen.
Highlander EV-details
De Highlander EV 2027 heeft een krachtiger, boxier ontwerp met wielmaten variërend van 19 tot 22 inch. Hij is iets groter dan het uitgaande model, met afmetingen van 5049 mm lang en een wielbasis van 3051 mm. Het interieur biedt, afhankelijk van de configuratie, plaats aan zes of zeven personen en omvat onder meer achttien bekerhouders, sfeerverlichting en een 14-inch touchscreen met ingebouwde dashcam.
Prestaties en bereik: De Highlander EV zal verkrijgbaar zijn met voorwielaandrijving (165 kW/269 Nm) of vierwielaandrijving (252 kW/438 Nm). Tot de batterijopties behoren een pakket van 77 kWh dat een actieradius tot 462 km (FWD) of 434 km (AWD) biedt, en een groter pakket van 95,8 kWh met een actieradius tot 515 km (AWD). De oplaadtijden zijn concurrerend, waarbij het opladen van 10-80% ongeveer 30 minuten duurt met behulp van een DC-snellader. Het omvat ook vehicle-to-load (V2L)-functionaliteit, waardoor de auto externe apparaten van stroom kan voorzien.
Australische implicaties
Het besluit om de Highlander EV uit Australië uit te sluiten roept vragen op over Toyota’s elektrificatiestrategie op lange termijn voor de regio. Hoewel de bZ4X en een elektrische C-HR gepland zijn, zou de afwezigheid van een belangrijk EV-model zoals de Highlander Toyota in het nadeel kunnen brengen ten opzichte van concurrenten als Kia (EV9) en Hyundai (Ioniq 9). De voortzetting van de Kluger Hybrid suggereert dat Toyota voorlopig prioriteit geeft aan hybride technologie, maar de EV-verschuiving in andere markten benadrukt de versnellende wereldwijde transitie naar elektrische voertuigen.
De nieuwe Highlander EV is een duidelijk teken dat Toyota vooruitgang boekt met zijn elektrische plannen, maar voor Australische kopers blijft de toekomst van de Kluger voorlopig stevig verankerd in hybridetechnologie.
