Ford roept 412.774 Explorer-SUV’s uit de modeljaren 2017-2019 terug vanwege een kritiek defect aan de ophanging. Het probleem concentreert zich op de teenverbindingen van de achterwielophanging, die onder bepaalde rijomstandigheden kunnen breken, wat mogelijk kan leiden tot verlies van controle over het stuur en een verhoogd risico op botsingen.
Het probleem en wat Ford weet
De National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) signaleerde het probleem voor het eerst na ontvangst van meldingen van stuurstoringen in verschillende Explorer-modellen uit 2018. Ford deed vervolgens onderzoek en vond 26 extra gevallen van fracturen van de teenverbindingen. Hoewel de precieze oorzaak onbekend blijft, suggereren voorlopige bevindingen dat een vastlopend kruis-as-kogelgewricht (CABJ) overmatige spanning op de teenverbinding veroorzaakt, waardoor deze uiteindelijk breekt.
De autofabrikant heeft twee incidenten bevestigd waarbij voertuigen in botsing kwamen met wegversperringen na een fractuur van de teen, hoewel er tot nu toe geen gewonden zijn gemeld.
Wat Ford doet
Eigenaren van getroffen voertuigen worden begin volgende maand op de hoogte gebracht en krijgen de opdracht hun SUV’s ter reparatie naar een Ford-dealer te brengen. De autofabrikant zal de defecte teenverbindingen vervangen door sterkere componenten die zijn ontworpen om vastlopen te voorkomen – een oplossing die de vermoedelijke oorzaak van het probleem aanpakt.
Een terugkerend probleem
Dit is geen geïsoleerd incident. Ford riep in 2021 Explorers eerder terug vanwege soortgelijke breuken in de teenverbindingen. Met name voertuigen die na die eerste terugroepactie waren geproduceerd, waren nog steeds uitgerust met dezelfde verdachte CABJ-onderdelen van SAF, wat duidt op een aanhoudend probleem met de toeleveringsketen of een ontwerptoezicht.
De terugroepactie benadrukt de voortdurende uitdagingen waarmee autofabrikanten worden geconfronteerd bij het garanderen van de betrouwbaarheid van componenten, zelfs na eerdere reparaties. Hoewel terugroepacties lastig zijn, vormen ze een cruciale stap bij het aanpakken van potentieel gevaarlijke defecten voordat er wijdverspreide schade ontstaat.
Deze terugroepactie onderstreept het belang van waakzaamheid op het gebied van de autoveiligheid. De snelle actie van Ford is een positieve stap, maar de herhaling van dit probleem roept vragen op over de kwaliteitscontrole op de lange termijn en het toezicht op leveranciers.
