Skoda, de Tsjechische autofabrikant onder de Volkswagen Groep, zal halverwege het jaar de verkoop in China stopzetten, wat een dramatische ommekeer betekent voor een merk dat ooit de grootste automarkt ter wereld domineerde. Deze beslissing onderstreept de steeds snellere verschuiving in het autolandschap, waar binnenlandse Chinese merken agressief terrein winnen.
De snelle daling van de Chinese verkopen
Jarenlang was China de grootste markt voor Skoda. De afgelopen tien jaar zijn de verkopen echter sterk gedaald. In 2018 werd de piekvraag geregistreerd met 341.000 geleverde eenheden; in 2025 waren de leveringen gedaald tot slechts 15.000 auto’s – een duizelingwekkende daling van 96%. Deze snelle erosie van marktaandeel onderstreept de meedogenloze concurrentie waarmee traditionele autofabrikanten in China worden geconfronteerd.
Mondiale groei compenseert verliezen
Ondanks de Chinese ineenstorting heeft Skoda zijn portfolio met succes opnieuw in evenwicht gebracht en elders opmerkelijke groei gerealiseerd. In 2025 werd het merk voor het eerst de derde best verkochte autofabrikant in Europa. De sterke vraag in India, Noord-Afrika en Turkije heeft de algemene prestaties verder versterkt.
De wereldwijde verkoop van Skoda steeg vorig jaar met 12,7% tot 1.043.900 exemplaren – het beste resultaat in zes jaar. Het bedrijf richt zich nu op het uitbreiden van zijn aanbod aan elektrische voertuigen (EV), met de lancering van de Epiq op instapniveau en de grotere Peaq-modellen met zeven zitplaatsen, gepland voor dit jaar.
Volkswagen’s strategie in China
De Volkswagen Groep haalt Skoda uit China en verdubbelt tegelijkertijd zijn kernmerk VW door versterkte partnerschappen met lokale bedrijven. De groep introduceert ook een nieuw luxemerk, AUDI, in samenwerking met SAIC, hoewel vroege indicatoren erop wijzen dat het met soortgelijke uitdagingen wordt geconfronteerd.
Het geval van Skoda laat zien hoe snel gevestigde autofabrikanten terrein kunnen verliezen in China. Het is een duidelijke herinnering dat zelfs grote spelers zich moeten aanpassen, anders lopen ze het risico ingehaald te worden.
De terugtrekking van Skoda illustreert de brutale realiteit van de Chinese automarkt: traditionele merken hebben moeite om te concurreren met wendbare binnenlandse rivalen. Het toekomstige voortbestaan van andere gevestigde autofabrikanten in China blijft onzeker, maar het vertrek van Skoda is een waarschuwing voor de uitdagingen die voor ons liggen.
