Ford is naar verluidt in vergevorderde onderhandelingen om een deel van zijn productiefaciliteit in Valencia, Spanje, te verkopen aan de Chinese autogigant Geely. Deze strategische stap zou Geely in staat stellen om voor het eerst zijn eigen merkvoertuigen in Europa te produceren, te beginnen met een compacte elektrische crossover bestemd voor de Britse markt.
De deal vertegenwoordigt een belangrijke spil voor beide bedrijven: Ford probeert zijn Europese activiteiten te stabiliseren te midden van dalende verkopen, terwijl Geely ernaar streeft steile importtarieven te omzeilen en een fysieke productievoetafdruk op het continent te vestigen.
Зміст
Een strategische verandering in Valencia
Volgens rapporten van de Spaanse autopublicatie La Tribuna de Automoción zou Geely de controle over de Body 3-assemblagehal van de fabriek overnemen. Deze specifieke lijn produceerde voorheen populaire modellen als de Mondeo, Galaxy en S-Max.
De fabriek in Valencia heeft momenteel een jaarlijkse capaciteit van 300.000 voertuigen, maar werkt ruim onder die limiet en produceert alleen de compacte SUV Kuga. Door deze onderbenutte ruimte te leasen of te kopen, kan Geely met de productie beginnen zonder de enorme kapitaaluitgaven die nodig zijn om een nieuwe fabriek helemaal opnieuw te bouwen.
De belangrijkste implicaties van de deal zijn onder meer:
- Voor Ford: De transactie zou een cruciale geldinjectie opleveren voor de Europese divisie van Ford, waardoor de teruglopende verkoopcijfers zouden worden gecompenseerd.
- Voor Geely: Het biedt voet aan de grond op de Europese markt, waardoor het bedrijf lokaal kan produceren en de strafmaatregelen van 18,8% van de EU op elektrische voertuigen die uit China worden geïmporteerd, kan vermijden.
De Galaxy EX2: Geely’s Europese debuut
Geely’s eerste product uit de fabriek in Valencia zal naar verwachting de Galaxy EX2 zijn, een compacte elektrische crossover die ongeveer zo groot is als de Puma van Ford. In China staat dit model bekend als de Galaxy Xingyuan en was vorig jaar de best verkochte auto van het land.
Het voertuig zal worden gebouwd op Geely’s modulaire GEA-platform, een flexibele architectuur die is ontworpen om zowel elektrische als plug-in hybride aandrijflijnen in verschillende carrosseriegroottes te ondersteunen. Bronnen uit de sector suggereren dat Geely deze lijn ook zou kunnen gebruiken om een Ford-model te produceren op basis van hetzelfde GEA-platform, wat duidt op een dieper niveau van technische samenwerking dan een simpele vastgoedtransactie.
Een nieuwe kijk op de toekomstige crossover van Ford
Dit partnerschap zou de eigen productroadmap van Ford in Europa fundamenteel kunnen veranderen. Vorig jaar bevestigde Ford plannen om een nieuwe crossover te lanceren in de fabriek in Valencia, ter vervanging van de Focus. Aanvankelijk werd verwacht dat dit voertuig gebruik zou maken van het bestaande C2-platform van Ford (gedeeld met de Kuga) om de kosten voor het ombouwen van de productielijn tot een minimum te beperken.
De mogelijke samenwerking met Geely opent echter de deur voor Ford om in plaats daarvan het GEA-platform van Geely voor dit nieuwe model te gebruiken. Hierdoor zou Ford de geavanceerde elektrische architectuur van Geely kunnen benutten en tegelijkertijd de productie in Europa kunnen behouden. Het sluit aan bij de bredere strategie van Ford om partnerschappen te gebruiken voor zijn Europese modellengamma, vergelijkbaar met hoe de Capri en Explorer het MEB-platform van Volkswagen gebruiken, en hoe toekomstige elektrische voertuigen de Ampr-architectuur van Renault zullen gebruiken.
Geavanceerde onderhandelingen
Uit rapporten blijkt dat de gesprekken tussen de twee autofabrikanten “zeer geavanceerd” zijn. Geely is al begonnen contact op te nemen met leveranciers in en rond Valencia om zich voor te bereiden op mogelijke activiteiten. Als deze deal wordt afgerond, zou dit een historisch moment markeren voor de Europese auto-industrie, en illustreren hoe traditionele fabrikanten en opkomende Chinese giganten steeds meer afhankelijk zijn van samenwerking om te overleven in een snel opwindende markt.
Samengevat is de voorgestelde verkoop van een deel van de Ford-fabriek in Valencia aan Geely meer dan een vastgoedtransactie; het is een strategische alliantie die Ford in staat stelt onderbenutte activa te gelde te maken, terwijl Geely de EU-tarieven kan omzeilen en een bewezen bestseller in Europa kan lanceren.
