A Zipcar, a maior empresa de partilha de automóveis do mundo, está a encerrar as suas operações no Reino Unido devido a perdas financeiras significativas, sinalizando uma falta de adoção generalizada do serviço entre os consumidores britânicos. A decisão surge na sequência de anos de fraco desempenho e de aumento da concorrência num mercado que não abraçou a partilha de automóveis na mesma medida que outras nações europeias.
Lutas financeiras e resistência do mercado do Reino Unido
A empresa confirmou por email aos clientes que iniciará consultas formais com os seus funcionários no Reino Unido, com reservas suspensas após 31 de dezembro. A Zipcar UK relatou uma perda de £ 11,4 milhões em 2024, com base em anos anteriores de gastos deficitários. Apesar de uma frota de mais de 3.000 veículos – incluindo mais de 1.000 veículos eléctricos – o serviço não conseguiu ganhar força suficiente fora de Londres.
Esta falha é significativa. O compartilhamento de carros provou ser um sucesso em muitas partes da Europa, onde mais de 24 milhões de pessoas usaram plataformas em 2024, e espera-se que o crescimento continue. O Reino Unido, no entanto, permaneceu resistente, com muitos consumidores preferindo a propriedade tradicional de veículos ou métodos de transporte alternativos.
Por que o Reino Unido é diferente
Vários fatores provavelmente contribuíram para as dificuldades da Zipcar.
- Preferências culturais: Os motoristas britânicos podem preferir a conveniência e o controle de possuir um veículo, apesar do aumento dos custos.
- Infraestrutura: Embora Londres tenha transporte público adequado, muitas áreas rurais e suburbanas carecem de alternativas viáveis, mas ainda não adotaram o compartilhamento de carros.
- Concorrência: Existem rivais como Enterprise Car Club e Hiyacar, mas o mercado geral permanece fragmentado.
- Clima Econômico: Apesar do compartilhamento de carros ser comercializado como mais acessível, o aumento da inflação e a incerteza econômica podem ter dissuadido os consumidores.
O futuro do compartilhamento de carros no Reino Unido
A saída da Zipcar deixa uma lacuna no mercado, mas não significa necessariamente a ruína para todos os serviços de partilha de automóveis. Outras empresas podem adaptar-se às preferências locais ou atingir nichos específicos. No entanto, a saída serve como um alerta: os modelos de transporte sustentáveis devem alinhar-se com o comportamento do consumidor e as condições locais para terem sucesso.
O Departamento de Transportes e Mobilidade Colaborativa do Reino Unido ainda não emitiu declarações, deixando questões sem resposta sobre potenciais respostas políticas ou iniciativas futuras.
A saída da Zipcar sublinha os desafios de importar modelos de negócios sem adaptá-los aos contextos locais. O mercado do Reino Unido, embora receptivo a algumas iniciativas verdes, revelou-se menos disposto a abandonar a propriedade tradicional de automóveis em favor da mobilidade partilhada.
