A Welion New Energy, uma empresa chinesa de baterias de estado sólido, relatou ter atingido uma densidade de energia de 824 Wh/kg em testes de laboratório – um passo significativo em direção à tecnologia de baterias de próxima geração. A empresa pretende ultrapassar 1.000 Wh/kg no longo prazo. Este desenvolvimento é notável porque uma maior densidade de energia se traduz em autonomias mais longas para veículos elétricos, tempos de operação prolongados para dispositivos portáteis e melhor desempenho para aplicações com uso intensivo de energia.
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Avanços e Desafios
O presidente do Welion, Yu Huigen, anunciou os resultados na televisão estatal chinesa. Embora a tecnologia seja comprovada em ambientes controlados, a principal barreira ao uso generalizado continua sendo o custo. As baterias de estado sólido atualmente dependem de materiais caros, especialmente nos sistemas eletrolíticos à base de sulfeto que empregam.
Inicialmente, a Welion planeja focar em aplicações de alto valor onde o custo é menos preocupante, como robôs humanóides. Esta abordagem permite-lhes refinar a produção e reduzir despesas antes de competir em mercados mais amplos.
Raízes profundas na inovação de baterias chinesas
O rápido avanço da Welion está enraizado em fortes conexões com as principais instituições de pesquisa de baterias da China. Fundada em 2016 como uma colaboração entre a Academia Chinesa de Ciências e a indústria, a empresa foi cofundada pelo professor Chen Liquan, uma figura altamente respeitada no desenvolvimento de baterias de lítio chinesas. Notavelmente, Chen também foi mentor de Robin Zeng, fundador da CATL, o maior fabricante de baterias do mundo. Este pedigree sugere que Welion tem acesso tanto ao talento quanto à propriedade intelectual.
Produção e Expansão
Welion não está focado apenas em pesquisa. A empresa já fornece baterias para grandes empresas de veículos elétricos como a Nio, tendo entregue pacotes de estado semi-sólido de 150 kWh em 2023 que permitiram um alcance recorde de 1.044 km.
Com capacidade de produção atual de 28,2 GWh, a Welion planeja aumentar para mais de 100 GWh anualmente. As bases de produção estão localizadas em Pequim, Jiangsu, Zhejiang e Shandong. A produção de estado sólido em grande escala está prevista para cerca de 2027.
Planos e apoio de IPO
Welion está se preparando para uma oferta pública inicial (IPO) no mercado empresarial em crescimento da China, com a CITIC Securities guiando o processo. Se for bem-sucedida, ela se tornará a primeira empresa de baterias de estado sólido pura e listada publicamente na China.
A empresa garantiu investimentos de grandes empresas de capital como Sequoia e Hillhouse, bem como de gigantes da tecnologia, incluindo Huawei, Geely, Xiaomi e Nio. Este nível de apoio reflete tanto a confiança na tecnologia da Welion quanto o interesse estratégico em garantir o fornecimento de baterias de próxima geração.
O sucesso da Welion ressalta o esforço agressivo da China para dominar o cenário da tecnologia de baterias. A corrida para desenvolver baterias de estado sólido mais eficientes, seguras e acessíveis está a intensificar-se, com implicações para a adoção de veículos elétricos, armazenamento de energia e robótica em todo o mundo.
