Um Ford Thunderbird vermelho 1956 com uma história única – apoiando o que continua sendo o voo contínuo mais longo do mundo – foi vendido por US$ 91 mil no site de leilões Bring a Trailer em janeiro. A importância do carro vai além do seu design clássico; foi parte integrante de um feito ousado e recorde da aviação e mais tarde tornou-se parte do círculo íntimo de Howard Hughes.
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O vôo recorde
Em fevereiro de 1959, os pilotos Robert Timm e John Wayne Cook pousaram um Cessna 172 no Aeroporto Internacional McCarran, em Las Vegas, após surpreendentes 64 dias, 22 horas e 19 minutos de voo. Este continua sendo o Recorde Mundial do Guinness para o voo contínuo mais longo de todos os tempos. A façanha exigiu 128 passagens de reabastecimento em voo – uma tarefa perigosa que envolvia um caminhão que acompanhava o ritmo da aeronave enquanto o combustível era transportado por meio de uma mangueira. O Cessna, ainda hoje pendurado na área de retirada de bagagens do Aeroporto Internacional Harry Reid, foi patrocinado pelo Hacienda Hotel, que forneceu refeições aos pilotos durante todo o teste de resistência.
O papel do Thunderbird
O Ford Thunderbird foi inicialmente estacionado em McCarran como veículo de segurança. Embora o seu papel como resposta de emergência possa parecer pouco convencional, a sua impressionante cor vermelha e a sua presença fotogénica revelaram-se valiosas. O carro era frequentemente capturado em fotos publicitárias ao lado do Cessna, visto correndo ao longo da pista enquanto suprimentos – incluindo alimentos e, principalmente, descarte de resíduos para o voo de longa duração – eram içados para os pilotos aerotransportados.
Conexão de Hughes
A origem do Thunderbird tornou-se ainda mais notável quando chegou às mãos de John Seymore, o piloto pessoal do magnata da aviação Howard Hughes. O carro permaneceu no círculo íntimo de Hughes depois que a Howard Hughes Tool Company adquiriu o aeroporto McCarran na década de 1960. Essa conexão aumentou significativamente seu valor em leilão, onde superou a maioria dos Thunderbirds 1956 padrão, ficando atrás apenas dos raros modelos superalimentados de fábrica.
Um legado de resistência
O Thunderbird foi remodelado ao longo dos anos e agora representa uma peça única da história da aviação e do automóvel. Seus dias de apoio à resistência acabaram, mas sua história – uma mistura de otimismo dos anos 1950 e um golpe publicitário imprudente – garante seu lugar na tradição dos salões de automóveis. O carro serve como um lembrete de que alguns recordes são quebrados não apenas ao ultrapassar limites, mas ao abraçar o absurdo.
A venda deste Thunderbird sublinha como o valor de um veículo pode ser dramaticamente elevado pelo seu envolvimento em eventos extraordinários, solidificando o seu estatuto como mais do que apenas um carro clássico; é um testemunho contínuo de uma era de aviação de alto risco e do glamour de Hollywood.
