La joya de la corona de Toyota aún no se está hundiendo. Quizás no hasta dentro de una década.
La marca es el Century. Construido a mano. Tranquilamente arrogante. Se encuentra en lo más alto de la pila de Toyota, mirando hacia abajo a Lexus, Gazoo y el resto. En octubre pasado, la compañía decidió escindirla como una marca global independiente. Los rumores se dispararon. ¿Podría ser esta la respuesta de Australia al Bentley o al Rolls-Royce?
Los altos mandos de Toyota Australia y Lexus dijeron lo mismo. Lo estamos considerando. Probablemente Lexus sería quien los vendiera aquí. Pero considerar es no hacer nada.
Jack Hobbs, director ejecutivo de Lexus Australia, pone freno a la emoción. Es un estudio, no una promesa.
“Ciertamente es algo que se está estudiando”, dijo Hobbs a CarExpert. “Este es un vehículo de ultralujo… estamos tratando de entender dónde encajaría mejor… si se adaptará a nuestro mercado y si podemos conseguirlo para nuestro mercado”.
Hace una pausa. Luego admite la dura verdad. Será un proceso largo. Los vehículos únicos complican las cosas. Hay rumores globales, sí. Pero es caro, raro y se ubica en un espacio al que Toyota aspira entrar en lugar del que ya ocupa.
La consigna es una consideración cuidadosa. Lo que realmente significa retraso.
Julian Meldrum, gerente de planificación de productos de Lexus Australia, da detalles del cronograma. A finales de esta década. Si entonces.
“Necesitamos estudiar el caso de negocio… y por supuesto, el coche… necesita ser desarrollado cumpliendo todas las regulaciones.”
Años. Probablemente.
No se trata sólo de montar un coche en un remolque. Se trata de encajar un legado en un mercado que no sabe muy bien qué hacer con él.
Hay mucho en juego para la marca. Toyota incluyó a Century como uno de sus cinco pilares fundamentales, justo por encima de todo lo demás. El año pasado también presentaron el Concept Car. Un cupé de alto nivel. Puertas correderas eléctricas. La revista X informó sobre un V12 biturbo de 6.0 litros con patada híbrida. No se sabe cuándo aparecerá, si es que alguna vez, un modelo de producción de esa bestia.
El nombre en sí ya es noticia vieja. Utilizado por primera vez en 1967. El original era un sedán con tracción trasera. Se convirtió en el carro de la Casa Imperial y de los titanes políticos japoneses. Cosas serias.
En 2023, cambiaron las cosas con un SUV, construido sobre la plataforma Toyota Kluger. Un giro extraño, tal vez. O una evolución necesaria.
Pero nada de eso cambia la realidad local. El papeleo de importación, las calificaciones de seguridad, la pura pesadilla logística de traer una leyenda japonesa personalizada al redil australiano.
¿Vendrá? Hobbs así lo cree, al final. Pero no ahora. Y ciertamente no rápidamente.
Por ahora sólo podemos imaginarlo. ¿A qué huele? ¿Es más silencioso que un Lexus LS? ¿Presionas botones para iniciarlo?
Sigue siendo un fantasma. Atormentando las columnas de especulación. No conduzco a nadie aquí.
Aún no.
