Il gioiello della corona di Toyota non è ancora crollato. Forse non per un decennio.
Il marchio è il Century. Costruito a mano. Tranquillamente arrogante. Si trova in cima alla classifica della Toyota, guardando dall’alto in basso Lexus, Gazoo e il resto. Lo scorso ottobre, l’azienda ha deciso di trasformarlo in un marchio globale autonomo. Le voci sono andate a gonfie vele. Potrebbe essere questa la risposta dell’Australia alla Bentley o alla Rolls-Royce?
I vertici di Toyota Australia e Lexus hanno detto la stessa cosa. Lo stiamo considerando. Lexus sarebbe probabilmente quella che li venderebbe qui. Ma considerare significa non fare nulla.
Jack Hobbs, CEO di Lexus Australia, mette un freno all’entusiasmo. È uno studio, non una promessa.
“È certamente qualcosa che è in fase di studio”, ha detto il signor Hobbs a CarExpert. “Questo è un veicolo ultra-lusso… stiamo cercando di capire dove si adatterebbe meglio… se si adatterà al nostro mercato e se possiamo farlo per il nostro mercato.”
Fa una pausa. Poi ammette la dura verità. Sarà un processo lungo. Veicoli unici complicano le cose. C’è un ronzio globale, sì. Ma è costoso, raro e si trova in uno spazio in cui Toyota aspira a entrare piuttosto che già occupa.
Attenta considerazione è la parola d’ordine. Il che significa davvero ritardo.
Julian Meldrum, responsabile della pianificazione del prodotto per Lexus Australia, dà i denti alla cronologia. Fine di questo decennio. Se allora.
“Dobbiamo studiare il business case… e, naturalmente, l’auto… deve essere sviluppata e conforme a tutte le normative.”
Anni. Probabilmente.
Non si tratta solo di montare un’auto su un rimorchio. Si tratta di inserire un’eredità in un mercato che non sa bene cosa farne.
La posta in gioco è alta per il marchio. Toyota ha elencato il Century come uno dei suoi cinque pilastri fondamentali, proprio sopra ogni altra cosa. Anche l’anno scorso hanno presentato la Concept car. Una coupé di alto livello. Porte scorrevoli elettriche. La rivista X ha parlato di un V12 biturbo da 6,0 litri con motore ibrido. Nessuna parola su quando, se mai, apparirà un modello di produzione di quella bestia.
Il nome stesso è una notizia vecchia. Utilizzata per la prima volta nel 1967. L’originale era una berlina a trazione posteriore. Divenne il carro della Casa Imperiale e dei titani politici giapponesi. Roba seria.
Nel 2023, hanno rivoluzionato il mondo con un SUV, costruito sulla piattaforma Toyota Kluger. Uno strano perno, forse. Oppure un’evoluzione necessaria.
Ma niente di tutto ciò cambia la realtà locale. Le pratiche burocratiche per l’importazione, le valutazioni di sicurezza, il puro incubo logistico di portare una leggenda giapponese su misura nell’ovile australiano.
Verrà? Hobbs la pensa così, alla fine. Ma non ora. E certamente non velocemente.
Per ora possiamo solo immaginare. Che odore ha? È più silenzioso di una Lexus LS? Premi i pulsanti per avviarlo?
Resta un fantasma. Infestando le colonne della speculazione. Non accompagno nessuno qui.
Non ancora.
