Personne ne sait vraiment à quoi ressemble une Apple Car. Les rumeurs tourbillonnent. Des croquis apparaissent. La plupart sont des suppositions. John Mauriello avait une approche différente. C’est un designer industriel. Il enseigne au California College of the Arts. Au lieu de le dessiner lui-même, il a demandé à une intelligence artificielle de faire le gros du travail.
Comment DALL-E 2 a conçu l’hypothétique voiture Apple
Mauriello a utilisé DALL-E 2. Il s’agit d’un modèle d’IA qui génère des images réalistes à partir d’invites textuelles. Il n’a pas seulement demandé « une voiture ». Cela aurait été paresseux. Il a donné des contraintes précises. Il voulait un design de voiture de sport. Mais l’esthétique devait correspondre au minimalisme caractéristique d’Apple. Plus précisément, il a pointé l’IA vers le MacBook et la Magic Mouse.
Pensez-y. Une voiture en forme d’ordinateur portable et de souris. Surfaces lisses. Construction monocoque. Pas de désordre visuel.
Il a affiné l’invite en demandant à DALL-E 2 de s’inspirer du travail de Jony Ive.
C’est la clé. Jony Ive était l’ancien responsable du design chez Apple. Il a façonné l’iPhone. Il a défini l’apparence des produits Apple modernes. En évoquant le nom d’Ive, Mauriello ne demandait pas seulement des lignes épurées. Il demandait une philosophie spécifique. La forme suit la fonction. Supprimez ce qui est inutile.
Le résultat n’est pas un plan. C’est une visualisation. Un rendu numérique de ce qui se passe lorsque vous introduisez l’ADN de conception d’Apple dans un réseau neuronal. Cela suggère un véhicule qui ressemble moins à une machine construite sur une chaîne de montage qu’à un produit électronique grand public à taille humaine.
Est-ce que ça roule ? Non, ce sont des pixels. Mais cela capture l’ambiance. Les bords nets. L’absence de grilles traditionnelles ou d’aérations agressives. Cela ressemble à quelque chose que vous déballeriez. Ce n’est pas quelque chose que vous maintiendriez.
La méthode de Mauriello contourne les tropes habituels du design automobile. Pas de lignes courbes de muscle car. Pas d’épaules angulaires de SUV. Juste une géométrie pure et distillée. Cela répond à la question de savoir à quoi pourrait ressembler une voiture Apple si Apple se souciait davantage de la simplicité intérieure que des coefficients aérodynamiques.
Le rendu témoigne de la façon dont l’IA peut interpréter l’identité de la marque. Il ne s’agit pas seulement de copier des formes. C’est synthétiser un style.
L’illusion du MacBook sur roues
DALL-E 2 n’a enfreint aucune règle. Cela les a suivis. Trop bien.
Le résultat ? Une voiture qui ressemble à un MacBook Pro qui a gagné des roues et a oublié comment diriger.
L’IA a répondu à la demande de “style épuré”. Les fans d’Apple ont soif de cette esthétique minimaliste, et le bot est livré. Les lignes sont simples. Arrondi. Agressivement lisse. Il porte une couche de gris métallisé qui crie châssis monocoque en aluminium. Vous avez vu ce travail de peinture. Vous l’avez touché. C’est la couleur de l’ennui si vous êtes un passionné d’essence, mais c’est la couleur du premium si vous travaillez dans la technologie.
Conservateur? Absolument.
On pourrait s’attendre à ce qu’une IA hallucine quelque chose de sauvage. Cracher un aéroglisseur ou une capsule en forme de larme en verre. Au lieu de cela, nous avons eu du déjà-vu. La voiture est futuriste, bien sûr, mais elle ressemble à un rendu d’un croquis conceptuel de 2015. Sûr. Acceptable.
Pourquoi une telle retenue ? La faute à John Mauriello.
Les invites qu’il a introduites dans le système étaient strictes. L’IA n’improvise pas. C’est conforme. Cela prouve une suspicion lancinante à l’égard des modèles génératifs actuels. Leur « imagination » n’est en réalité qu’une simple correspondance de motifs à grande échelle. Si vous demandez le design Apple, cela vous donne le design Apple. Pas d’évolution. Juste une itération.
La marge d’erreur ici est nulle. La marge de créativité ? Encore plus petit.
Nous avons donc une voiture qui ressemble à un ordinateur portable. C’est séduisant d’une manière stérile. Futuriste sans être courageux. Il respecte tellement les lignes directrices de la marque qu’il oublie qu’il est censé être un véhicule.
Est-ce important ? Peut être. Peut-être que le but était simplement de voir si le bot pouvait imiter un style. C’est possible. C’est effectivement le cas. Et cela ressemblait exactement à ce que vous lui aviez dit de faire.
Ennuyeux.
Le fantôme du passé de la voiture Apple
Six ans. C’est depuis combien de temps la rumeur tourne. L’histoire était toujours la même. Apple ne se contentait pas de fabriquer un autre véhicule électrique. Ils construisaient un robot-taxi. Pas de volant. Pas de pédales. Juste un module de passagers déposé dans un réseau de mobilité partagée.
Cela avait l’air élégant. Cela semblait inévitable.
Le géant de la technologie aurait voulu abandonner complètement le modèle de propriété privée. Pourquoi vendre une voiture quand on peut vendre un abonnement aux transports ? La vision était une flotte de véhicules autonomes, circulant, récupérant les passagers, les déposant. Un problème logistique enveloppé dans une marque d’électronique grand public.
Mais le matériel ne s’est jamais concrétisé. Le logiciel s’est arrêté. Les obstacles réglementaires à l’autonomie de niveau 4 se sont avérés plus élevés que prévu à Cupertino.
“Le marché a changé avant que le produit puisse s’adapter.”
C’est la dure réalité. L’argumentaire initial reposait sur une technologie qui n’existait pas sous une forme prête à l’emploi. La technologie de conduite autonome promise pour 2020 a encore du mal à cartographier des environnements urbains complexes sans intervention humaine.
Apple a pivoté. Les rapports suggèrent que le projet a été réduit, puis effectivement abandonné. L’attention s’est éloignée de la « Apple Car » en tant que véhicule autonome. Au lieu de cela, l’entreprise semble redoubler d’efforts en matière d’intégration de logiciels et d’IA.
Le rêve d’un iPhone sur roues sans roues ni pédales reste exactement cela. Un rêve.
Pour l’instant, la seule chose qu’Apple expédie est du code. L’équipe matériel ? Ils cherchent probablement à résoudre d’autres problèmes. L’avenir du transport autonome attend toujours que quelqu’un d’autre le construise. 🚗💨
