Harga jagung murah. Kita memiliki begitu banyak etanol sehingga menggantikan gula tebu di sebagian besar makanan kemasan dan semakin banyak masuk ke tangki bahan bakar kita sebagai etanol. Kebijaksanaan konvensional mengatakan bahwa pengganti bahan bakar dalam negeri adalah suatu kemenangan, namun kenyataannya mesin Anda lebih buruk. Etanol bukan sekadar cairan yang berbeda; itu adalah bahan kimia yang mengubah perilaku sistem bahan bakar Anda.
Pertanyaan inti bagi setiap pengemudi sederhana: apakah etanol buruk bagi mobil Anda? Jawabannya bergantung sepenuhnya pada rasio campuran, usia kendaraan Anda, dan kemampuan Anda mengendalikan faktor lingkungan.
Зміст
Apa perbedaan antara E10, E15, dan E85?
Bensin pompa standar di Amerika Serikat biasanya mengandung 10 persen etanol, yang dikenal sebagai E10. Campuran yang lebih tinggi, E15, mengandung 15 persen etanol dan sering dijual dengan oktan 88 tanpa timbal. Lalu ada E85, campuran bahan bakar fleksibel yang berkisar antara 51 hingga 83 persen etanol.
E85 hanya untuk kendaraan yang dirancang khusus dengan lencana “Bahan Bakar Fleksibel”. Mobil-mobil ini dapat mengakses lebih dari 4,000 stasiun E85 di 42 negara bagian. Jika mobil Anda tidak mampu menggunakan bahan bakar fleksibel, jangan masukkan E85 ke dalamnya.
Mengapa etanol mempengaruhi komponen sistem bahan bakar?
Etanol bersifat higroskopis, artinya menyerap kelembapan dari udara. Ini adalah ancaman utama terhadap sistem bahan bakar Anda. Ketika etanol menarik kelembapan ke dalam tangki, hal itu dapat menciptakan campuran korosif yang menyerang saluran bahan bakar, injektor, dan segel karet.
Sifat pelarut ini juga merusak komponen plastik dan karet yang tidak dapat ditangani oleh mobil tua. Mesin modern dibuat untuk mentolerir E10 dan, dalam banyak kasus, E15. Namun, reaksi kimia antara etanol, kelembapan, dan logam menimbulkan risiko yang tidak ditimbulkan oleh bensin murni.
Etanol mendorong pembakaran sempurna dengan mengoksidasi gas, sehingga mengurangi polusi udara. Namun aktivitas kimia yang sama itulah yang membuatnya agresif terhadap komponen sistem bahan bakar yang lebih tua.
Apakah E15 benar-benar berbeda dengan E10?
Ya. Tambahan 5 persen etanol memberikan perbedaan yang signifikan dalam hal potensi kerusakan dan cakupan garansi. Pada tahun 2011, beberapa produsen mobil memperingatkan bahwa penggunaan E15 pada kendaraan yang tidak disetujui untuk campuran tersebut dapat membatalkan jaminan.
Meskipun sebagian besar mobil sebelum tahun 2001 kemungkinan besar tidak lagi memiliki garansi yang sah, perbedaan bahan kimianya tetap ada. E15 memerlukan manajemen kelembapan yang lebih baik dan material sistem bahan bakar yang lebih kuat. Jika mobil Anda dibuat sebelum batas waktu EPA tahun 2001, kemungkinan besar mobil tersebut dirancang untuk E10 atau bensin murni.
Bisakah Anda mempercayai bahan bakar di pompa?
Mike Allen dari Popular Mechanics menunjukkan bahwa dalam kondisi ideal, campuran bensin-etanol dapat diterima. Namun konsumen tidak bisa mengendalikan kondisi tersebut. Semua bensin rentan terhadap perubahan cuaca dan kelembapan, namun etanol memperburuk masalah.
Anda tidak dapat mengetahui apakah bahan bakar yang Anda beli telah terkontaminasi. Jika EPA menetapkan suatu campuran sebagai legal, hal ini membuka pintu bagi pemasok untuk memenuhi pasar dengan campuran tersebut. Jika pasokan E15 lebih murah daripada E10, pengemudi mungkin terpaksa membelinya. Itu saja, atau mereka tidak terisi sama sekali.
Manfaat lingkungannya nyata. Etanol membantu memperluas pasokan minyak bumi dan mengurangi emisi dengan memastikan bahan bakar terbakar sepenuhnya. Namun bagi pemilik mobil, trade-offnya jelas. Anda menukar sedikit keuntungan lingkungan dengan peningkatan risiko pada sistem bahan bakar Anda, terutama jika Anda mengendarai kendaraan yang lebih tua atau tidak dapat menjamin kekeringan bahan bakar yang Anda beli.
Campuran mana yang Anda pilih harus bergantung pada tahun model mobil Anda dan desain sistem bahan bakar spesifiknya. Jika Anda tidak yakin, tetap gunakan E10. Jika Anda memiliki kendaraan berbahan bakar fleksibel, E85 adalah pilihan Anda. Untuk semua hal di antaranya, risiko korosi kelembaban adalah faktor yang tidak dapat Anda abaikan dengan mudah.
Pengaruh E15 terhadap sistem bahan bakar lama
Air. Itu adalah musuh di dalam setiap tank. Etanol bersifat higroskopis, artinya secara aktif mencari dan menyerap kelembapan dari udara. Bensin tidak melakukan hal itu. Saat Anda mencampurkan etanol ke dalam bahan bakar, ia akan menyerap air. Jika air terakumulasi, etanol dan air membentuk lapisan terpisah di dasar tangki. Mesin Anda tidak dapat membakarnya. Itu tenggelam. Ini menyebabkan korosi. Itu mematikan kinerja.
Ini bukan hanya tentang kaleng bensin Anda di garasi. Hal ini terjadi di kilang, di truk tanker, di stasiun, dan di mobil Anda. Jika pemisahan fasa terjadi, Anda mendapatkan campuran yang tidak berfungsi.
Sekalipun air tetap tersuspensi, etanol merupakan pelarut. Ia memakan banyak hal. Mobil tua memiliki komponen karet dan plastik yang tidak dibuat untuk menangani alkohol. Mereka terdegradasi. Mereka bocor. Namun ada bagian buruknya: etanol tidak hanya membusukkan benda. Ini menghilangkan endapan lama, lumpur, dan karbon yang menumpuk selama bertahun-tahun. Ini mengangkat kotoran dari dinding. Itu membawanya di sepanjang saluran bahan bakar. Hingga menyumbat filter atau menyumbat injektor.
Mobil mana yang mengalami kerusakan akibat campuran etanol?
Sebagian besar mobil yang dibuat dalam dekade terakhir ini baik-baik saja dengan E15. Mereka dirancang untuk itu. Tapi sebelum tahun 2000an? Hati-hati.
Sebuah studi tahun 2012 yang dilakukan oleh Auto Alliance mengamati mobil dari model tahun 2001 hingga 2009. Hasilnya tidak terlalu bagus. Beberapa mesin tersebut menunjukkan kerusakan internal. Secara khusus, keausan katup dan dudukan katup terlihat jelas. Salah satu dari 16 mobil yang diuji gagal memenuhi standar emisi EPA. Hal ini menimbulkan polusi lebih dari yang diperbolehkan.
Dan jarak tempuhnya? Itu turun. E15 memiliki kandungan energi per galon yang lebih rendah. Anda membutuhkan lebih banyak bahan bakar untuk menempuh jarak yang sama. Itu adalah kenyataan fisik. Ini melawan alasan Anda membelinya.
Mengapa kendaraan modern menangani E15 dengan lebih baik?
Bahan berubah. Produsen memperbarui segel, saluran, dan injektor agar tahan terhadap alkohol. EPA kini mewajibkan pelabelan yang jelas pada pompa sehingga pengemudi mengetahui apa yang mereka gunakan. Transparansi adalah kuncinya. Anda tidak dapat melindungi diri dari apa yang tidak Anda ketahui keberadaannya.
Namun kesadaran tidak bersifat universal. Banyak pengemudi yang masih belum mengetahui apa itu E15. Mereka hanya memompa bensin. Beberapa orang berpikir itu adalah keajaiban “hijau”. Yang lain mengira itu racun. Sebenarnya ini adalah trade-off. Mobil modern menanganinya. Yang lebih tua tidak.
Industri pertanian mendorong penggunaan campuran yang lebih tinggi. Mereka punya data. Mereka mempunyai kekuatan lobi. Namun mereka juga mengakui adanya risiko pada platform lama. Jika Anda mengendarai sedan tahun 2004, Anda bukan bagian dari kelompok “kompatibel modern”. Periksa manual pemilik Anda. Gunakan bahan tambahan jika perlu. Atau beralih ke E10.
Apakah etanol menyebabkan kerusakan mesin jangka panjang?
Ini rumit. “Jangka panjang” adalah kata yang sulit untuk didefinisikan. Studi Auto Alliance menemukan kerusakan pada model lama tertentu. Penelitian modern menunjukkan hasil yang beragam. Ada yang mengatakan efek pelarut membersihkan sistem. Yang lain mengatakan itu memindahkan kotoran dan menyebabkan penyumbatan.
Tidak ada jawaban tunggal. Itu tergantung pada mobil, umur bahan bakar, kelembapan di daerah Anda, dan seberapa sering Anda mengemudi. Jika Anda tinggal di iklim kering, kemungkinan pemisahan fase lebih kecil. Jika Anda menyimpan mobil selama berbulan-bulan, itu berisiko.
“Etanol dapat menyebabkan kerusakan, terutama pada kendaraan tua… Sifat pelarut etanol dapat menghilangkan endapan dalam sistem bahan bakar.”
Itulah inti permasalahannya. Ini bukan hanya tentang pembakaran bahan bakar. Ini tentang pengaruh bahan bakar terhadap pipa ledeng.
Jika Anda mengendarai mobil dari tahun 2010 atau lebih baru, E15 mungkin baik-baik saja. Jika Anda mengendarai mobil dari tahun 2000 atau lebih, pikirkan dua kali. Kerusakan dudukan katup yang dilaporkan dalam studi Auto Alliance adalah nyata. Ini bukan hipotesis. Itu terjadi pada mesin sungguhan.
Infrastrukturnya ada di sana. Labelnya ada di sana. Pilihan ada di tangan Anda. Hanya saja, jangan berasumsi “gas” berarti “aman” untuk setiap mesin yang pernah dibuat.
