Euro Car Parks heeft een bestuurder beboet. De auto stond in de rij voor benzine. Dat had nooit mogen gebeuren, maar toch gebeurde het.
De Competition and Markets Authority (CMA) is officieel een onderzoek gestart naar een van de grootste parkeerbedrijven van Groot-Brittannië. Automobilisten schreeuwen om verandering. Nu luistert de waakhond.
Overtreedt Euro Car Parks de wet met wachtrijboetes?
Het kernprobleem is eenvoudig maar irritant. Waarom wordt u gestraft als u op uw beurt aan de pomp wacht? Het CMA-onderzoek richt zich op de vraag of deze boetes in strijd zijn met het consumentenrecht. Het gaat niet alleen om benzinestations.
Emma Cochrane, uitvoerend directeur consumentenbescherming bij de CMA, was hierover niet vaag.
“Parkeerbedrijven moeten automobilisten om welke reden dan ook eerlijk behandelen – en een duidelijk en consistent klachtenproces moet daarbij de kern vormen.”
Ze ging verder. Een waarschuwing voor de sector als geheel. Voldoe of ondervind de consequenties. Alle particuliere parkeerexploitanten moeten de consumentenwetgeving volgen, anders riskeren ze directe actie van de CMA.
Er is nog geen oordeel geveld. Euro Car Parks is op het moment van schrijven nog niet illegaal verklaard. Het verzamelen van bewijsmateriaal gaat door tot het voorjaar van 2026. Het bedrijf beheert meer dan 3.000 locaties in het Verenigd Koninkrijk. Er is contact met hen opgenomen voor commentaar, maar zij zwijgen.
Wat de CMA doet buiten één bedrijf
De toezichthouder stopt niet bij Euro Car Parks. Er is een open brief naar de regering gestuurd. Het doel? Een overzicht van bredere misbruiken in de sector.
De belangrijkste doelstellingen zijn onder meer:
- Uitstelperiodes voor parkeerterreinen (die kleine vensters met vrije tijd wanneer u binnenrijdt).
- Vroegtijdige betalingskortingen voor boetes.
- Beroepsprocedures in de hele sector.
Simon Williams, hoofd beleid bij de RAC, ziet dit als vooruitgang. Eindelijk. De bevindingen van de CMA benadrukken problemen waar de liefdadigheidsinstelling al jaren op aandringt. Chauffeurs krijgen geen eerlijke resultaten als ze PCN’s (boetes) aanvechten. De RAC-gegevens ondersteunen dit.
In de periode 2024-2025 gaven bedrijven bijna 14,5 miljoen kaartjes uit. Dat is het dubbele van het volume vergeleken met zes jaar geleden. De schaal is enorm.
Waar is de nieuwe parkeercode?
De regering heeft een herziening beloofd. Ze lanceerden een consultatie over de Private Parking Code of Practice. Het eindigde in september 2019.
Stilte sindsdien. Geen herziene code.
De AA is boos. Ze beschuldigen Downing Street ervan te buigen voor de druk van parkeerbedrijven. De ontwerpvoorstellen bevatten controversiële stappen.
- Verhoging van het maximale boeteplafond van £50 naar £100.
- Incassokosten intact houden.
Dit gaat niet over eerlijkheid. Het lijkt erop dat er inkomsten worden gegenereerd voor de sector.
Het CMA-onderzoek zal maanden duren. Voor chauffeurs duurt het wachten voort. Kaartjes stapelen zich op. Het beroep sleept zich voort. Is het een verrassing?
Jij betaalt. Jij protesteert. Het systeem blijft.
Totdat de nieuwe regels vervallen. Dat lijken ze nooit te doen.
