Volkswagen en Bosch beëindigden officieel de onderhandelingen en begonnen met de bouw. Dinsdag maakten twee toonaangevende Duitse bedrijven een groot partnerschap bekend dat tot doel heeft om vanaf 2023 zelfrijdende functies op de markt te brengen. Het gaat niet alleen om het aanpassen van de rijhulpsystemen van de nieuwe Passat. Dit is een fundamentele verandering in de manier waarop deze bedrijven de code benaderen die moderne voertuigen controleert.
De kern van dit werk wordt uitgevoerd door Cariad, de softwaredochter van Volkswagen. In samenwerking met Bosch ontwikkelen ze een functie waarmee bestuurders tijdelijk de handen van het stuur kunnen halen. Hoewel in het persbericht beleefde, zakelijke taal werd gebruikt, is de werkelijkheid veel eenvoudiger. Deze systemen zijn ontworpen om de auto in korte tijd te helpen sturen. Ja, deze systemen zijn niet alleen te vinden op VW-badges. Omdat Bosch apparatuur levert aan de hele industrie, kan de onderliggende technologie zich verspreiden naar andere fabrikanten die zijn apparatuur gebruiken.
Autonomie van niveau 2 voorbij
Het kortetermijndoel is een robuuste autonomie op niveau 2. Voor niet-ingewijden betekent niveau 2 dat de auto onder bepaalde omstandigheden tegelijkertijd kan sturen en accelereren/remmen. Chauffeurs moeten echter gefocust blijven. U kunt uw ogen van de weg halen en uw telefoon controleren, maar uw handen moeten zich dicht bij het stuur bevinden en uw hersenen moeten gereed zijn om in te grijpen wanneer uw systeem zijn limiet bereikt.
Deze Level 2-functies zijn ontworpen voor drie verschillende omgevingen: stadsstraten, landwegen en snelwegen. Het afdekken van deze drie aspecten is een grote technische hindernis. Rijden in de stad brengt onvoorspelbare voetgangers en scherpe bochten met zich mee. Snelwegen zijn structureel, maar vereisen betrouwbaarheid bij hoge snelheden.
Daarnaast ontwikkelen de partners ook Level 3-systemen speciaal voor snelweggebruik. Niveau 3 is momenteel de gouden standaard in het luxe autosegment. Hierdoor kan de bestuurder zijn ogen volledig van de weg afwenden. Je kunt ook een film kijken of een boek lezen (metaforisch gesproken, maar niet in het echte leven). De auto is verantwoordelijk. Als de situatie echter te ingewikkeld wordt, zal deze uw aandacht opeisen. Je moet bereid zijn om over een bepaalde periode de controle terug te krijgen.
Er wordt ook gesproken over het beoordelen van autonomie op niveau 4 of volledige autonomie, waarbij de auto alles in een aangewezen gebied afhandelt zonder menselijke tussenkomst. Het valt nog te bezien of dit binnenkort in massaproductieauto’s zal worden geïmplementeerd. Momenteel ligt de nadruk op het waarborgen van niveau 2 en 3.
Gegevens als de nieuwe olie
Deze samenwerking wordt mogelijk gemaakt door de enorme hoeveelheid beschikbare informatie. Mathias Pillin, directeur van Bosch en verantwoordelijk voor IT-oplossingen, benadrukte dat Bosch gebruik maakt van een van ‘s werelds grootste vloten van verbonden voertuigen.
Denk er eens over na. De meeste autofabrikanten proberen de autonomie helemaal opnieuw te ontwikkelen. Volkswagen heeft een enorme real-life proeftuin op de weg opgezet. Dit levert een enorme database op die autonome systemen naar een hoger niveau kan tillen. Randgevallen uit de echte wereld, zoals de vreemd gevormde kuilen in München en verwarrende verkeerspatronen, kunnen veel sneller worden geanalyseerd en geprogrammeerd dan gesimuleerde omgevingen.
Menselijke en financiële kosten
Het bouwen van deze software is niet goedkoop. Ruim 1.000 medewerkers uit beide groepen zullen zich bij het partnerschap aansluiten, inclusief nieuwe medewerkers. Hoewel financiële details van de deal niet zijn bekendgemaakt, duidt de omvang ervan op een serieuze inzet van middelen.
Voor Volkswagen is software niet langer een bijzaak. Het staat centraal in hun toekomstige strategie. Het bedrijf belooft tegen 2030 27 miljard euro te investeren in softwareontwikkeling
