Mais ist billig. Wir haben so viel davon, dass es Rohrzucker in den meisten verpackten Lebensmitteln ersetzt hat und zunehmend als Ethanol in unsere Benzintanks gelangt. Die gängige Meinung besagt, dass ein heimischer Kraftstoffersatz ein Gewinn ist, aber die Realität für Ihren Motor sieht chaotischer aus. Ethanol ist nicht nur eine andere Flüssigkeit; Es handelt sich um einen chemischen Wirkstoff, der das Verhalten Ihres Kraftstoffsystems verändert.
Die Kernfrage für jeden Autofahrer ist einfach: Ist Ethanol schädlich für Ihr Auto? Die Antwort hängt vollständig vom Mischungsverhältnis, dem Alter Ihres Fahrzeugs und Ihrer Fähigkeit ab, Umweltfaktoren zu kontrollieren.
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Was ist der Unterschied zwischen E10, E15 und E85?
Standard-Zapfbenzin in den USA enthält normalerweise 10 Prozent Ethanol, bekannt als E10. Eine höhere Mischung, E15, enthält 15 Prozent Ethanol und wird oft als bleifreies Benzin mit 88 Oktan verkauft. Dann gibt es noch E85, eine Flex-Fuel-Mischung mit 51 bis 83 Prozent Ethanol.
E85 gilt nur für Fahrzeuge, die speziell mit einer „Flex Fuel“-Plakette ausgestattet sind. Diese Autos haben Zugang zu über 4.000 E85-Stationen in 42 Bundesstaaten. Wenn Ihr Auto nicht Flex-Fuel-fähig ist, füllen Sie kein E85 ein.
Warum wirkt sich Ethanol auf Komponenten des Kraftstoffsystems aus?
Ethanol ist hygroskopisch, das heißt, es nimmt Feuchtigkeit aus der Luft auf. Dies ist die Hauptgefahr für Ihr Kraftstoffsystem. Wenn Ethanol Feuchtigkeit in den Tank zieht, kann es zu einer korrosiven Mischung kommen, die Kraftstoffleitungen, Einspritzdüsen und Gummidichtungen angreift.
Diese Lösungsmitteleigenschaft zersetzt auch Kunststoff- und Gummikomponenten, für die ältere Autos nicht ausgelegt waren. Moderne Motoren sind so gebaut, dass sie E10 und in vielen Fällen auch E15 vertragen. Allerdings birgt die chemische Reaktion zwischen Ethanol, Feuchtigkeit und Metall ein Risiko, das von reinem Benzin nicht ausgeht.
Ethanol fördert die vollständige Verbrennung, indem es das Gas mit Sauerstoff anreichert, wodurch die Luftverschmutzung verringert wird. Aber genau diese chemische Aktivität macht es aggressiv gegenüber älteren Teilen des Kraftstoffsystems.
Unterscheidet sich E15 wirklich von E10?
Ja. Die zusätzlichen 5 Prozent Ethanol machen einen erheblichen Unterschied hinsichtlich möglicher Schäden und Garantieabdeckung. Im Jahr 2011 warnten mehrere Autohersteller, dass die Verwendung von E15 in Fahrzeugen, die nicht für diese Mischung zugelassen sind, zum Erlöschen der Garantien führen könnte.
Während die meisten Autos aus der Zeit vor 2001 wahrscheinlich keine gültigen Garantien mehr haben, bleibt der chemische Unterschied bestehen. E15 erfordert ein besseres Feuchtigkeitsmanagement und robustere Materialien für das Kraftstoffsystem. Wenn Ihr Auto vor dem EPA-Grenzwert 2001 gebaut wurde, war es wahrscheinlich für E10 oder reines Benzin ausgelegt.
Kann man dem Kraftstoff in der Pumpe vertrauen?
Mike Allen von Popular Mechanics weist darauf hin, dass unter idealen Bedingungen eine Benzin-Ethanol-Mischung akzeptabel ist. Aber Verbraucher können diese Bedingungen nicht kontrollieren. Jedes Benzin ist anfällig für Witterungs- und Feuchtigkeitsveränderungen, aber Ethanol verschärft das Problem.
Sie können nicht feststellen, ob der Kraftstoff, den Sie kaufen, verunreinigt ist. Wenn die EPA eine Mischung als legal einstuft, öffnet sie den Anbietern die Tür, den Markt mit dieser Mischung zu sättigen. Wenn die Lieferung von E15 günstiger ist als die von E10, könnten Autofahrer zum Kauf gezwungen werden. Das ist es, oder sie füllen sich überhaupt nicht.
Der Nutzen für die Umwelt ist real. Ethanol trägt dazu bei, die Erdölversorgung zu verlängern und Emissionen zu reduzieren, indem es dafür sorgt, dass der Kraftstoff vollständig verbrennt. Für den Autobesitzer ist der Kompromiss jedoch klar. Sie tauschen einen kleinen Umweltgewinn gegen ein erhöhtes Risiko für Ihr Kraftstoffsystem ein, insbesondere wenn Sie ein älteres Fahrzeug fahren oder die Trockenheit des von Ihnen gekauften Kraftstoffs nicht garantieren können.
Welche Mischung Sie wählen, sollte vom Modelljahr Ihres Autos und der spezifischen Konstruktion des Kraftstoffsystems abhängen. Wenn Sie unsicher sind, bleiben Sie bei E10. Wenn Sie ein Flex-Fuel-Fahrzeug haben, ist E85 Ihre Option. Für alles dazwischen ist das Risiko von Feuchtigkeitskorrosion ein Faktor, den Sie nicht einfach ignorieren können.
Wie sich E15 auf ältere Kraftstoffsysteme auswirkt
Wasser. Es ist der Feind in jedem Panzer. Ethanol ist hygroskopisch, d. h. es sucht aktiv nach Feuchtigkeit aus der Luft und nimmt diese auf. Benzin macht das nicht. Wenn Sie dem Kraftstoff Ethanol beimischen, nimmt dieser Wasser auf. Wenn sich dieses Wasser ansammelt, bilden Ethanol und Wasser eine separate Schicht am Boden des Tanks. Dein Motor kann das nicht verbrennen. Es sinkt. Es verursacht Korrosion. Es tötet die Leistung.
Dabei geht es nicht nur um Ihren Benzinkanister in der Garage. Es passiert in der Raffinerie, in den Tankwagen, am Bahnhof und in Ihrem Auto. Kommt es zu einer Phasentrennung, entsteht eine Mischung, die nicht funktioniert.
Auch wenn das Wasser suspendiert bleibt, ist Ethanol ein Lösungsmittel. Es frisst Dinge. Ältere Autos hatten Gummi- und Kunststoffteile, die nicht für den Umgang mit Alkohol ausgelegt waren. Sie verschlechtern sich. Sie lecken. Aber hier ist das Schlimmste: Ethanol verrottet nicht nur Dinge. Es löst alte Ablagerungen, Schlamm und Kohlenstoff, die sich über Jahre angesammelt haben. Es entfernt den Schmutz von den Wänden. Es transportiert es entlang der Kraftstoffleitung. Bis es einen Filter verstopft oder einen Injektor blockiert.
Welche Autos leiden unter Schäden durch Ethanolmischungen?
Die meisten Autos, die in den letzten zehn Jahren hergestellt wurden, sind mit E15 kompatibel. Sie sind dafür konzipiert. Aber vor den 2000ern? Seien Sie vorsichtig.
Eine Studie der Auto Alliance aus dem Jahr 2012 untersuchte Autos der Modelljahre 2001 bis 2009. Die Ergebnisse waren nicht großartig. Einige dieser Motoren wiesen innere Schäden auf. Insbesondere war der Verschleiß von Ventilen und Ventilsitzen erkennbar. Eines der 16 getesteten Autos verfehlte die EPA-Abgasnormen. Es war mehr umweltschädlich als erlaubt.
Und der Kilometerstand? Es fällt. E15 hat einen geringeren Energiegehalt pro Gallone. Für die gleiche Strecke benötigen Sie mehr Treibstoff. Das ist eine physische Realität. Es wirkt dem Grund entgegen, warum Sie es möglicherweise kaufen.
Warum kommen moderne Fahrzeuge besser mit E15 zurecht?
Materialien geändert. Die Hersteller haben Dichtungen, Leitungen und Einspritzdüsen so aktualisiert, dass sie alkoholbeständig sind. Die EPA verlangt nun eine klare Kennzeichnung der Zapfsäulen, damit Fahrer wissen, was sie einfüllen. Transparenz ist der Schlüssel. Sie können sich nicht vor etwas schützen, von dem Sie nicht wissen, dass es da ist.
Aber Bewusstsein ist nicht universell. Viele Autofahrer wissen immer noch nicht, was E15 ist. Sie pumpen nur Benzin. Manche halten es für „grüne“ Magie. Andere halten es für Gift. Die Wahrheit ist, dass es ein Kompromiss ist. Moderne Autos kommen damit zurecht. Ältere nicht.
Die Agrarindustrie drängt auf höhere Mischungen. Sie haben Daten. Sie haben Lobbymacht. Sie erkennen aber auch die Risiken für ältere Plattformen an. Wenn Sie eine Limousine von 2004 fahren, gehören Sie nicht zur Gruppe der „modernen Kompatiblen“. Schauen Sie in Ihrer Bedienungsanleitung nach. Verwenden Sie bei Bedarf einen Zusatzstoff. Oder wechseln Sie zu E10.
Verursacht Ethanol langfristige Motorschäden?
Es ist kompliziert. „Langfristig“ ist ein schwer zu definierendes Wort. Die Auto Alliance-Studie stellte Schäden bei bestimmten älteren Modellen fest. Moderne Studien zeigen gemischte Ergebnisse. Manche sagen, dass der Lösungsmitteleffekt das System reinigt. Andere sagen, dass es den Schmutz verwirbelt und Verstopfungen verursacht.
Es gibt keine einheitliche Antwort. Dies hängt vom Auto, dem Alter des Kraftstoffs, der Luftfeuchtigkeit in Ihrer Region und der Häufigkeit Ihrer Fahrten ab. Wenn Sie in einem trockenen Klima leben, ist eine Phasentrennung weniger wahrscheinlich. Wenn Sie Ihr Auto monatelang einlagern, besteht ein Risiko.
„Ethanol kann insbesondere bei älteren Fahrzeugen zu Schäden führen… Die lösungsmittelhaltigen Eigenschaften von Ethanol können Ablagerungen im Kraftstoffsystem lösen.“
Das ist das Kernproblem. Es geht nicht nur darum, Treibstoff zu verbrennen. Es geht darum, was der Kraftstoff mit den Leitungen macht.
Wenn Sie ein Auto aus dem Jahr 2010 oder neuer fahren, ist E15 wahrscheinlich in Ordnung. Wenn Sie ein Auto aus dem Jahr 2000 oder älter fahren, denken Sie zweimal darüber nach. Die in der Auto Alliance-Studie gemeldeten Ventilsitzschäden sind real. Es ist nicht hypothetisch. Es passierte echten Motoren.
Die Infrastruktur ist vorhanden. Die Etiketten sind da. Die Wahl liegt bei Ihnen. Gehen Sie einfach nicht davon aus, dass „Gas“ für jeden jemals gebauten Motor „sicher“ bedeutet.
