Red Bull passe du concept à la réalité avec sa très attendue hypercar RB17. L’entreprise a officiellement commencé l’assemblage final de la première unité de production, marquant une étape importante dans un projet qui a débuté il y a près de deux ans. Après cette phase d’assemblage, le véhicule subira des essais sur circuit et des séances de développement dans quelques semaines, ouvrant la voie aux livraisons aux clients qui devraient commencer au printemps de l’année prochaine.
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De Goodwood au garage
Le RB17 a été initialement dévoilé au public lors du Goodwood Festival of Speed 2024, où il a captivé les passionnés par sa conception aérodynamique radicale et ses mesures de performances brutes. Conçue par le légendaire aérodynamicien Adrian Newey, la voiture représente une intersection unique entre la philosophie d’ingénierie de la Formule 1 et l’exécution d’une hypercar légale sur route (bien que axée sur la piste).
Rob Bray, le chef du programme du RB17, a confirmé à Autocar que la phase d’assemblage final est en cours. Cette étape est cruciale, car elle fait passer le véhicule du stade de prototype à une machine fonctionnelle prête pour une validation rigoureuse dans le monde réel. La prochaine période d’essais permettra à Red Bull d’affiner les systèmes de la voiture avant de remettre les clés à ses propriétaires.
Concevoir une bête de 1 200 CV
Au cœur du RB17 se trouve un groupe motopropulseur qui équilibre l’ingénierie mécanique traditionnelle avec l’efficacité hybride moderne. La configuration comprend un moteur V12 atmosphérique de 4,5 litres développé par Cosworth capable de monter en régime jusqu’à un régime impressionnant de 15 000 tr/min. Ce moteur produit à lui seul 1 000 chevaux, ce qui témoigne de l’attrait durable des moteurs à combustion interne à haut régime dans le segment des hypercars.
Pour augmenter les performances et l’efficacité, le V12 est associé à un moteur électrique de 200 chevaux intégré à la boîte de vitesses Xtrac. Ce système hybride porte la puissance totale à 1 200 chevaux. Malgré cette immense puissance, Red Bull a réussi à maintenir le poids du véhicule remarquablement bas, la voiture devant peser un peu moins de 2 000 livres (environ 907 kg). Cette faible masse contribue à sa capacité à atteindre des vitesses allant jusqu’à 220 mph.
Aérodynamique et évolution
Le RB17 n’est pas seulement une question de vitesse en ligne droite ; il est conçu pour des performances extrêmes sur piste. La voiture génère jusqu’à 3 747 livres d’appui, un chiffre si important que Red Bull a dû mettre en œuvre un système pour réduire l’appui à des vitesses supérieures à 93 mph. Cette mesure était nécessaire pour éviter une usure excessive des pneus, garantissant ainsi leur durabilité lors des courses à grande vitesse.
Depuis sa révélation initiale, la conception du RB17 a évolué pour améliorer les performances. Un changement notable est l’ajout d’une colonne centrale au-dessus du capot moteur. Cette modification structurelle n’est pas seulement esthétique ; il joue un rôle crucial en dirigeant le flux d’air pour augmenter la force d’appui sur l’aileron arrière, démontrant ainsi comment chaque élément de la voiture remplit un objectif fonctionnel.
Pourquoi c’est important
Le RB17 est important non seulement par ses performances mais aussi par ce qu’il représente dans le paysage automobile. C’est l’une des rares nouvelles hypercars à être équipée d’un V12 atmosphérique, une configuration de groupe motopropulseur qui disparaît rapidement en raison des réglementations sur les émissions et de l’évolution de l’industrie vers l’électrification. De plus, l’implication d’Adrian Newey, l’une des figures les plus titrées de l’histoire de la Formule 1, ajoute une couche de prestige et de crédibilité technique.
