La Harley-Davidson FXS Low Rider de 1978 ne s’est pas seulement bien vendue. Il a dominé. Au cours de sa première année civile complète de production, cette machine est devenue la moto la plus vendue de la marque. Cette année-là, elle représentait près d’un cinquième de toutes les ventes de Harley-Davidson. Il s’agit d’une part de marché énorme pour un seul modèle dans une gamme bondée.
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L’histoire de l’origine personnalisée en usine
Pour comprendre pourquoi le FXS Low Rider de 1978 a connu un tel succès, il faut regarder d’où il vient. La première « custom d’usine » de Harley-Davidson est arrivée en 1971. Ils l’appelaient FX Super Glide. C’était un hybride. Les ingénieurs ont couplé le cadre et le moteur des grands jumeaux de tourisme de la série FL avec la fourche avant et les garnitures du XL Sportster. La désignation « FX » est restée fidèle à cette formule.
Au milieu de 1977, l’entreprise affina ce concept. Ils ont déployé le FXS Low Rider. Il a conservé le gros châssis de la série FL et le robuste moteur bicylindre en V de 74 pouces cubes. Mais la hauteur du siège a été réduite à seulement 27 pouces. Cela a rendu le vélo accessible. Presque n’importe quel cycliste pouvait poser les pieds à plat sur le sol.
Design et esthétique
Le Low Rider ne ressemblait en rien à l’autre nouveau modèle Harley de 1977, le XLCR. Le XLCR basé sur Sportster était carré. Cela avait l’air sportif. Le FXS Low Rider était différent. Son profil était faible et musclé. Cela avait l’air plus méchant. Plus substantiel.
Le réservoir de carburant était une conception divisée “Fat Bob”. Cela donnait au vélo une position lourde et ancrée au sol. On pouvait voir le poids dans le métal. La transmission finale utilisait une chaîne à plusieurs rangées. Il s’agissait d’une configuration simple et fiable qui gardait la mécanique propre.
1978 Détails de la production
Pour l’année modèle 1978, Harley est resté fidèle au moteur de 74 pouces cubes. Ce serait la dernière année pour ce déplacement spécifique. Harley a augmenté la cylindrée jusqu’à 80 pouces cubes pour les modèles de 1979. Donc, si vous regardez un 78, vous regardez la fin d’une époque pour le 74.
Le vélo était livré avec des démarreurs à pied et électriques. C’était une période de transition. Certains coureurs voulaient toujours le coup de pied. D’autres voulaient la commodité d’un bouton-poussoir. Harley leur a donné les deux.
Options de couleur et impact sur le marché
Lorsque vous avez acheté un FXS de 1978, vous aviez un choix limité. Au départ, le vélo n’était disponible qu’en gris métallisé avec une écriture orange. C’était un look industriel et austère. Si vous vouliez du noir et blanc, vous deviez attendre la fin de l’année modèle.
Cette palette limitée n’a pas nui aux ventes. Le Low Rider de 1978 a dépassé tous les autres modèles de la gamme Harley-Davidson. Cela a prouvé que le marché du custom d’usine était prêt pour les motos surbaissées et puissantes. Ce n’était plus réservé aux puristes qui construisaient leurs propres plates-formes.
Pourquoi c’est important aujourd’hui
La Harley-Davidson FXS Low Rider de 1978 représente un tournant. Il comble le fossé entre les cadres de tourisme traditionnels et le style cruiser émergent. Le moteur de 74 pouces cubes était
L’héritage Harley-Davidson FXS 1978 surbaissé
La Harley-Davidson FXS de 1978 n’a pas été construite en vase clos. Il s’agissait d’un remix calculé de l’ADN du streetfighter le plus puissant de l’époque, une véritable « coutume d’usine » qui éliminait le bagage de tournée pour se concentrer sur l’agressivité brute et surbaissée. Alors que le département Big Twin s’employait à promouvoir l’esthétique du grand plané, le FXS s’est taillé une niche en combinant la présence musclée du Sportster avec l’ergonomie pratique et accessible qui définissait la gamme de modèles.
Pourquoi la hauteur du siège de 27 pouces a changé la donne
La statistique déterminante du FXS n’était pas sa puissance. C’était la hauteur de caisse. À seulement 27 pouces du sol, le siège était nettement plus bas que les modèles Sportster standard de l’époque. Pour de nombreux pilotes, en particulier ceux mesurant moins de cinq pieds neuf pouces, les Harley standard étaient un entraînement. Il fallait se tenir sur la pointe des pieds, équilibrer maladroitement ou glisser d’une jambe pour arrêter le moteur.
Le FXS a résolu ce problème.
Ce profil plus bas n’était pas qu’un gadget. Cela a rendu le vélo accessible à un public plus large sans sacrifier la position agressive. Vous pourriez planter les deux pieds à plat. Cette confiance au feu rouge ou dans un parking change votre façon de rouler. Vous ne combattez pas le vélo ; vous avez le contrôle. Il s’adapte à presque tous les pilotes, démocratisant ainsi l’expérience Sportster.
Spécifications du moteur et fourniture de puissance
Sous le réservoir se trouvait le moteur Evolution de 883 cm3, ou « Evo » comme l’appellera plus tard la communauté. C’était l’apogée de la transition pré-Evo pour certains, mais la FXS utilisait généralement la Shovelhead à haut rendement ou la première Evolution en fonction du mois spécifique de production en 1978. Soyons précis : les modèles du début de 1978 portaient toujours le légendaire Shovelhead V-Twin, tandis que les mises à jour ultérieures ont amorcé le changement. Quelle que soit la forme du couvercle de soupape, la puissance délivrée était linéaire et riche en couple.
| Spécification | Détail |
|---|---|
| Moteur | Bicylindre en V refroidi par air de 883 cm3 |
| Configuration | 45 degrés, OHV, Twin-Cam (Shovelhead ou début Evo) |
| Transmission | Manuelle 4 vitesses |
| Hauteur du siège | 27 pouces (686 mm) |
| Poids | Env. 530 lb (poids à vide) |
| Freins | Tambour avant, tambour arrière (avec mises à niveau de disque en option sur certains marchés) |
La transmission à 4 vitesses est restée simple. Pas d’overdrive. Juste une connexion mécanique. Le FXS n’avait pas la vitesse de pointe d’un Daytona, mais il avait suffisamment de puissance à mi-régime pour s’éloigner de la circulation. Il s’agissait d’agilité urbaine.
Style : L’esthétique “Low Rider” avant qu’elle ne soit cool
Harley n’a pas utilisé le badge « Low Rider » pour la FXS en 1978. Cette plaque signalétique sera plus tard appliquée aux Sportsters plus bas au début des années 80. Mais le FXS était le low rider. Il comportait un minimum de chrome, un garde-boue arrière coupé et une selle solo qui mettait en valeur la longueur de la moto. Ça y ressemblait
Où aller ensuite
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