A joia da coroa da Toyota ainda não foi destruída. Talvez não por uma década.
A marca é o Século. Feito à mão. Silenciosamente arrogante. Ele fica no topo da pilha da Toyota, olhando para Lexus, Gazoo e o resto. Em outubro passado, a empresa decidiu desmembrar-se como uma marca global independente. O boato explodiu. Poderia esta ser a resposta da Austrália ao Bentley ou ao Rolls-Royce?
Os altos escalões da Toyota Austrália e da Lexus disseram a mesma coisa. Estamos considerando isso. Provavelmente seria a Lexus quem os venderia aqui. Mas considerar é não fazer nada.
Jack Hobbs, CEO da Lexus Austrália, diminui a empolgação. É um estudo, não uma promessa.
“É certamente algo que está em estudo”, disse Hobbs ao CarExpert. “Este é um veículo ultraluxuoso… estamos tentando entender onde ele se encaixaria melhor… se vai se adequar ao nosso mercado e se podemos chegar ao nosso mercado.”
Ele faz uma pausa. Então admite a dura verdade. Será um processo longo. Veículos únicos complicam as coisas. Há um burburinho global, sim. Mas é caro, raro e ocupa um espaço que a Toyota aspira ocupar, em vez de já ocupar.
Consideração cuidadosa é a palavra de ordem. O que realmente significa atraso.
Julian Meldrum, gerente de planejamento de produto da Lexus Austrália, dá detalhes ao cronograma. No final desta década. Se então.
“Precisamos estudar o caso de negócios… e, claro, o carro… precisa ser desenvolvido de acordo com todas as regulamentações.”
Anos. Provavelmente.
Não se trata apenas de colocar um carro em um trailer. Trata-se de encaixar um legado num mercado que não sabe bem o que fazer com ele.
As apostas são altas para a marca. A Toyota listou Century como um de seus cinco pilares principais, logo acima de tudo. Eles também revelaram o carro-conceito no ano passado. Um cupê de alto nível. Portas deslizantes elétricas. A revista X relatou um V12 biturbo de 6,0 litros com motor híbrido. Nenhuma palavra sobre quando, se é que alguma vez, um modelo de produção dessa besta aparecerá.
O nome em si é notícia velha. Usado pela primeira vez em 1967. O original era um sedã com tração traseira. Tornou-se a carruagem da Casa Imperial e dos titãs políticos japoneses. Coisas sérias.
Em 2023, eles agitaram as coisas com um SUV, construído na plataforma Toyota Kluger. Um pivô estranho, talvez. Ou uma evolução necessária.
Mas nada disso muda a realidade local. A papelada de importação, as classificações de segurança, o pesadelo logístico de trazer uma lenda japonesa sob medida para o rebanho australiano.
Isso virá? Hobbs pensa assim, eventualmente. Mas não agora. E certamente não rapidamente.
Por enquanto, só podemos imaginar. Qual é o cheiro? É mais silencioso que um Lexus LS? Você pressiona botões para iniciá-lo?
Continua sendo um fantasma. Assombrando as colunas de especulação. Não conduzindo ninguém aqui.
Ainda não.
