A finales de la década de 1980, un nuevo actor ingresó al mercado automotriz, intentando cerrar la brecha entre la utilidad robusta y la capacidad de conducción diaria. El Geo Tracker, un producto de la empresa conjunta entre Suzuki y General Motors (a través de la planta de ensamblaje CAMI en Ontario, Canadá), llega como una evolución más sofisticada, más grande y más capaz del diminuto Suzuki Samurai.
Si bien el Samurai fue criticado a menudo por ser ruidoso, estrecho y poco refinado, el Tracker busca ofrecer un “punto medio” para los compradores que necesitan un segundo vehículo: algo más sustancial que un automóvil económico básico, pero más asequible que un SUV de tamaño completo.
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Ingeniería y rendimiento
El Tracker se aleja de la sensación de “transporte básico” de sus predecesores al ofrecer dimensiones mejoradas y mejoras mecánicas.
- Tren motriz: Está propulsado por un motor SOHC de cuatro cilindros y 1.6 litros con inyección de combustible en el cuerpo del acelerador. Si bien produce unos modestos 80 hp y 94 lb-pie de torsión, el peso relativamente liviano del vehículo (aproximadamente 2,320 lb para el convertible) permite una aceleración enérgica, si no rápida.
- Manejo: Gracias a la influencia de los ingenieros de C-P-C (Chevrolet, Pontiac y GM de Canadá), el Tracker cuenta con una suspensión totalmente de resortes helicoidales. Esto da como resultado una conducción mucho más compuesta que la del Samurai, capaz de manejar las curvas con estabilidad, aunque la carrocería muestra cierta inclinación.
- En carretera versus todoterreno: En la carretera, el viaje es comparable al de un automóvil económico moderno: estable y razonablemente silencioso con la capota puesta. Fuera de la carretera, el Tracker destaca por sus 7,9 pulgadas de distancia al suelo y sus generosos ángulos de aproximación/salida. Sin embargo, los usuarios deben tener en cuenta que el sistema 4WD requiere bujes de bloqueo manual, lo que significa que los conductores deben salir del vehículo para activar la tracción total.
Comodidad y practicidad interior.
Uno de los principales puntos de venta del Tracker es su ambiente interior mejorado. A diferencia de los diseños Spartan de los pequeños 4×4 más antiguos, el Tracker incorpora:
– Equipos modernos: Tapicería de tela, tableros esculpidos e incluso desempañadores de ventanas laterales en versiones superiores.
– Versatilidad: Disponible en configuraciones convertible y con techo rígido, con asientos traseros que se pueden plegar para aumentar la capacidad de carga.
– Refinamiento: La amortiguación del sonido y el control de vibración mejorados lo convierten en un ambiente mucho más hospitalario para los pasajeros adultos en comparación con sus predecesores.
El dilema del mercado: una perspectiva dividida
El Geo Tracker ocupa una posición única y algo controvertida en el panorama automovilístico. Al tratarse de un vehículo todoterreno de pequeño calibre, surgen dudas sobre su finalidad prevista. ¿Es una herramienta seria para la exploración de la naturaleza o un viajero elegante para la vida urbana?
Los analistas y evaluadores de la industria siguen divididos sobre su identidad:
“Está en la línea entre el automóvil y el camión… aquellos de nosotros a los que nos gusta sentimos que está en la línea lo suficientemente bien como para merecer nuestro respaldo”.
Sin embargo, los críticos señalan varios inconvenientes potenciales:
1. Deficiencias de refinamiento: Si bien ha mejorado, todavía carece de la lujosidad de los SUV más grandes como el Ford Bronco II.
2. Limitaciones del motor: El motor puede sentirse “anémico” y con zumbidos cuando se lo empuja a RPM más altas.
3. Crisis de identidad: Algunos argumentan que al agregar toques de “lujo” como alfombras y asientos blandos, el vehículo pierde el encanto robusto y sin pretensiones que hizo que vehículos como el VW Thing o el Samurai original fueran icónicos.
Conclusión
El Geo Tracker es un vehículo de “estilo de vida” muy versátil que mejora con éxito la fórmula 4×4 pequeña con mayor comodidad y manejo. Si bien puede que no satisfaga a quienes buscan pura robustez todoterreno o lujo de alta gama, ofrece una opción única y enérgica para los conductores que buscan un compañero multipropósito elegante y capaz.
